汶川发生地震后，地震区域通讯设施毁坏，几乎失联，最终只能租用国外卫星系统来通信。这督促我国自主研发海事卫星通讯系统。为此，有条不紊地展开了有关技术研发，投入不少人力和资源。经过多年钻研，攻克了多项关键技术，实现了重要突破。2016年，天通一号首星升空进入预定轨道，研发初见成果。近日其投入实用，让不少民众期待万分。

天通一号是我国海事通讯领域的首颗卫星，它将在传统地面段的基础上拓展空间段。该卫星系统总体水平与西方国家相比虽有差距，但能完全达到国际高标准，信号也能完全覆盖我国国土领域，还有部分周边区域。

由于其配置的s频波段，具备较小传输损耗等的优点，使得地面终端能相对较小，而具有便于携带的优点，如手机等形式。当然，我们现在使用的手机不能够适用这个通信系统，需要使用专门发行的卫星手机才可以，该类手机一方面具备传统手机的所有功能，另一方面在地面通信受阻或不稳定时，能够通过卫星实现通信，此外还具备导航和定位功能。不少专家对此赞扬到，该项通信系统填补了之前存在的空白，之后遇到紧急灾难，就可高效地展开救援。

据专家分析，天通一号通信系统具有相当大的实用潜力。我国民用通信领域方面租用国外系统也是可以的，但在军事方面如此行为，显然会对我国军事发展造成严重的限制，而且很可能使重要信息泄露，受到他国牵制。由此可见，建设我国自主的通信系统就有其必要性。当然，这也决定了在该领域存在相当激烈的竞争，要不断创新进步，这样才有机会从中脱颖而出。天通一号通信系统现在有诸多不足，特别是覆盖范围有限，还需更多卫星发射，以构成完整的群组来扩大覆盖面积。