李书福刚刚下海做的是生产电冰箱配件的生意，他一没土地、二没厂房，只能租用街道的工房来进行配件的研制与开发，反反复复磨了400多个日夜，手掌上没有一块完好的皮肤，才终于把产品做到试生产成功。

但是天不遂人愿，还没高兴几天，就得知街道上发展工业，要把工房收回去，李书福只能被迫转移“根据地”。他找到当地的中学，跟校长商量，能不能以校办工厂的名义租下厂房。磨破了嘴皮子终于拿到了学校的许可，他赶紧把所有的机器设备搬迁到了新租下的路桥中学校办厂。刚安顿下来，开始生产不到一个星期，事情又发生了。

原来中学的老师们，大多住在学校旁边的教师宿舍里；李书福为了保证电冰箱零件的产量，老是加班加点地开工干活，导致不少老师都受到工厂加工的噪音影响，集体罢教要求学校必须让他们搬迁出去。

带着刚搬入不久的员工和设备，李书福只能另谋他路，他在方圆几十里到处托人，终于找到了一个废弃的自来水厂，虽然房子不大，但周边没有居民。这下李书福乐坏了，终于找到了一个新的安身立命的地方，可以继续圆梦了。虽然说地方有了，但是毕竟是个废弃的厂房，既没水又没电，费尽周折才找到村里的电管员，请求装一个电表，把村里的电分一点到工厂帮助生产。结果祸闯大了，有人举报说没有经过工商局批准私自接电，电力公司要求县检察院立案审查，吓得李书福不敢再进工厂一步，生产又陷入了停顿，那一年李书福才22岁。