《朝阳沟》是现代豫剧的经典之作，具有里程碑的意义。2001年，省豫剧三团带着重新排演的《朝阳沟》赴京演出，对杨红霞饰演的“王银环”，观众热情高潮，好评如潮。《朝阳沟》里“银环”的原饰演者魏云坦言，“终于找到接班人了”！这是对杨红霞的首肯和认可。

杨红霞，1968年出生，开封通许人，国家一级演员，中国戏剧梅花奖得主。12岁时考入县剧团。1989年，杨红霞遇到了著名豫剧表演艺术家虎美玲这个“伯乐”，并进入到省豫剧二团。到剧团不久，杨红霞就成为了虎美玲的弟子，潜心学习“常派”的代表剧目《大祭桩》和《花木兰》等，刻苦练习基本功。1992年，杨红霞荣获郑州市青年演员汇演一等奖；1997年，荣获河南省“香玉杯”艺术奖；1999年荣获河南省第一届青年演员大赛第一名。随着这些荣誉的获得，杨红霞开始崭露头角，成为了豫剧新秀。

1999年底，河南省决定推出现代戏《香魂女》，并面向全省招收演员，杨红霞过关斩将，被确定饰演剧中的“环环”。从古典戏到现代戏的转变，对杨红霞来说，是巨大的挑战。为了演好这一角色，杨红霞根据环环的家庭条件，揣摩人物特点，自己设计动作，2000年，《香魂女》参加中国艺术节获得大奖。这一年，她进入河南省豫剧三团。2001年，她饰演《朝阳沟》中的银环，在北京引起轰动。2002年，在古装戏《大祭桩》中扮演黄桂英，荣获由文化部举办的中国第一届"全国地方戏青年演员大赛"一等奖。2004年，凭借在《香魂女》中催人泪下的演出，荣获第21届中国戏剧梅花奖。

成名后，杨红霞仍旧坚守着自己的演唱艺术，经常下基层演出。一次，一位导演让她接拍广告，她委婉地拒绝，因为豫剧是她的天，她要把豫剧的事业坚持到底，实属难能可贵。