南棘蛇——世界上排名第九的毒蛇，是澳洲特有的蛇种，主要分布在澳大利亚东部以及南部的沿海地带。

南棘蛇的毒性很大，以啮齿类动物、蜥蜴和鸟类为食，白天隐藏在树叶下或盘绕在松软的土壤中。同真正的蝰蛇一样，它常常静候猎物，而不是自己出去觅食。但它不属于蝰蛇科，而是一个短胖得出奇的眼镜蛇科成员。

南棘蛇非常危险，一旦受到打扰，会马上反击。而且还是伪装高手，凭借它那深褐或者黑色纵横交错的斑纹，可以隐藏于草地及宽叶之间，而不被察觉。南棘蛇通过挥动尾巴，来吸引猎物进入捕食区。当猎物靠近时，南棘蛇迅即出击，向对方猛噬并将牙出毒液注入对方身体，猎物很快就会毒发身亡。这种靠保护色埋伏猎物的策略，相当难以防范，许多人因为察觉不到南棘蛇的潜藏而被其攻击，是澳洲人在野外活动中的一大威胁。

南棘蛇是澳大利亚所有蛇种中能最快令猎物毒死的蛇。当人类在被其咬后，在解毒药发生作用之前，受伤者常常就已经死了。

南棘蛇头部扁平的且呈三角形，身体窄直，全长70-100厘米。毒牙长度在澳大利亚所有毒蛇中是最长的。