近年国内已经罕有野外穿山甲观测报告，即使是在国家级自然保护区，发现的都是过去的旧洞。学界很少有人做穿山甲研究了——野外种群之少，甚至支撑不起一个科研队伍了。

穿山甲这个可怜的家伙，估计除了打洞和吃白蚁，其他的事情似乎什么也不会。它浑身上下披挂整齐，只是为了让自己在打通土地时更容易些。据说，它有打通一座山的本事，但一旦遭遇人的魔爪，就几乎没有任何的还手之力了。

锄头天生就是用来挖地的，穿山甲打洞再快，往往也要被人类的锄头追上。假如它被锄头追上了，它就会蜷缩成一团。原来长长的身体变成一个圆滚滚的“甲球”。你只需要把它整个抱起，然后塞进麻袋里，它再有多高的钻地通山本领，也不可能逃出人类的牢笼。

等待它的就是被剥甲和吃肉的结局。它的甲，是中药“通经下乳”的重要成分；它的肉，是餐桌上炫耀的资本。于是，它十来斤的身体，就这样被人类利用殆尽。

其实穿山甲本身比很多濒危物种更脆弱。像大熊猫是狭食性动物，对环境的要求很严格，但它的威胁只是生存环境被破坏，没有被抓捕利用的威胁；穿山甲跟麝更相似，生境破坏、人类抓捕都是严重威胁，但麝作为食草动物，养殖难度更低。

只有穿山甲，需要蚁类等高蛋白食物，很难消化人工饲养的单一食物，对养殖环境的湿度、温度又极其敏感，至今都没有解决大规模人工繁育问题。

穿山甲的利润之高，非常惊人，从国外走私进来，一只大概几百块钱，到国内一转卖，活体穿山甲起码一万多一只。而甲片的主要走私渠道是非洲，走私进来是成吨计算的，而国内市场上品质好的不低于3000元一斤。国内本土穿山甲因为其甲片药效更好，所以价格更高。

据了解，穿山甲在前些年曾经被神话过，说穿山甲煲汤如何滋补，一时间导致吃穿山甲成了风潮。 而被食用的穿山甲分“冰鲜”和“现杀”，前者是冻起来的，价格在1500元一公斤左右，后者则是活体，价格超过2000元一公斤，而据当时的报道，更贵的活体穿山甲更受食客欢迎，供不应求。