随着我国老龄化社会的到来，老年人违法犯罪呈逐渐上升趋势，一些老年人“晚节不保”。老年人违法犯罪案件逐年增多，已成为全社会不容忽视的重要问题，这也带来了一系列社会问题。一项社会调查显示，伤害类、诈骗类、公职类以及邪教犯罪占到老年人犯罪案件的“半壁江山”。

在人们的心目中，老年人是经过大风大浪的一个群体，为什么老了反而走上犯罪的道路？可以说，出现这一现象的原因是多方面的。首先，人随着年龄的增大，感官功能降低，反应迟钝，行为控制能力减弱，尤其是老年人辨认和控制自己行为的能力会逐渐减弱，有的甚至会完全丧失。其次，由于缺少家庭和社会的关爱，老年人心理上很容易产生孤独和失落感，往往表现出以自我为中心的倾向，具有固执、偏执、幼稚、易被激怒等特点，成为“老顽童”“老小孩”，造成在人际冲突时缺乏宽容的态度，往往会因为琐事而突然情绪失控，出现攻击性的语言和行为，导致违法犯罪行为的发生。再次，我国老年人文化层次普遍较低，尤其是农村老年人情况更为严重，造成这一群体法律知识缺乏，分不清哪些是法律允许的事情，哪些是法律禁止的事情，而且守法意识淡薄，法盲现象普遍存在。

那么对待老年人的违法犯罪行为应当如何处理呢？尊老爱老是中华民族的传统美德。从法律角度看，老年人是一个弱势群体，其身体、精神健康状况和知识水平是造成老年人犯罪的主要原因。中国古代如汉朝、清朝等已经有对老人违法犯罪宽宥的制度。因此，我们不能将他们与普通成年人犯罪一样对待，而是应该像对待未成年人、妇女等弱势群体一样，在法律上给予足够的宽容。

正是基于以上考虑，我国《治安管理处罚法》《刑法》从“矜老恤幼”传统和老年人心理生理特点出发，对他们违法犯罪做出了从轻处罚的规定。《治安管理处罚法》第21条规定：“对于70周岁以上的人，依法应当给予行政拘留处罚的，不执行行政拘留。”2011年5月1日起施行的《中华人民共和国刑法修正案（八）》规定：“已满75周岁的人故意犯罪的，可以从轻或者减轻处罚；过失犯罪的，应当从轻或者减轻处罚。审判的时候已75周岁的人，不适用死刑，但以特别残忍手段致人死亡的除外。”

也有人对法律对老年人的宽容态度持反对意见，认为放宽对老年人违法犯罪的处罚，可能造成老年人违法犯罪率猛增，甚至可能引起负面社会效应。比如媒体曾报道过厦门一位七旬老人第8次诈骗时被抓，47年中共计7次入狱1次越狱。此外，在社会广为关注的四川蒋某诬陷搀扶小孩撞倒自己事件中，尽管蒋某讹人之举被广为指责，但因其年逾七旬，虽然公安机关给予其7天的行政拘留，但最终也只能不予执行。这种处理结果既让人郁闷，又让人哭笑不得。在这种情况下就使执法陷入“两难”境地——如果严惩，由于老人年龄大，进看守所或监狱怕他们身体受不了；如果从轻，又容易助长极少数老人为老不尊、倚老卖老，甚至形成“法不责老”的想法。

我们每个人都有老去的一天，就像在公交车上为老人让座就是在为未来的自己让座一样，法律对老年人违法犯罪行为的宽宥符合社会的公理和大众常识。此外，应当看到，对于目前老年人违法现象大幅增加的现实，法律的宽宥只是应对之策，无助于问题的解决。社会和家庭等多方面的共同关爱才是延续尊老爱老传统的根本之道，才能营造“日落夕阳，红满天下”的和谐场景。