首先，我们看一组数据：赛车的最大速度约是240英里每小时，喷射式飞机的最大速度大约能达1000英里每小时，而发射到太空中的航天飞行器，其飞行速度最大不超过200000英里。若将这些速度放在地球上，无疑是惊人的，但将这些速度放到浩大宇宙中，却缓慢得如同龟速。

在宇宙内，绝大多数物体的运动速度都不会超过光速，以物理学定义，光在真空中的传播速度约是3*10^8次方每秒，而光在宇宙中行走的最大速度是30万公里每秒。生活在地球上的我们，一直都是从物理学知识的角度去理解光速，我们只知道它很快，但究竟快到什么程度，我们并不清楚。

近期，有物理学家对最大光速进行了生动的解说。物理学家解释到，以美国洛杉矶与纽约之间的距离为例子，其间距离是2500英里，30万公里每秒则意味着能在一秒内在洛杉矶与纽约间往返约125次。因此，在物理学上，1秒并不短暂，在看似短暂的1秒内，其实可以发生很多事情。

从物理学家的例子中，我们可以看到，光在宇宙内的极限速度已属超快速度，但30万公里每秒对于宇宙内星系与星系间庞大距离来说，还是很慢。以太阳与地球间的距离为例，从太阳到地球，光大约要走8分钟。若是从地球出发，去到太阳系之外的其他星球，没有几百年估计是不行的。

由此可见，限制人类探索地外星球的主要因素便是飞行器的飞行速度过慢。以目前已研制出的飞行器的飞行速度，待飞行器飞抵外星球，再从外星球传回信息与资料，外星球或已发生翻天覆地的变化。

对此，科学家认为，想要更好地探测地外星球，提升飞行器速度是关键。近日，科学家偶然地发现了一种新的引擎，名为磁电浆火箭。模拟实验显示，给飞船用上磁电浆火箭引擎，飞船一小时能飞行至少10万英里。以此速度，从地球飞往火星，大约只需15天时间，往返地球与火星也仅需一个月。

为何磁电浆火箭能能飞船拥有如此快的飞行速度呢？科学家解释到，磁电浆火箭的作用本质是普通物质与反物质间的作用力，但单靠物质之间的相互作用力还难以达到如此高速。磁电浆火箭内部携带的电浆其温度是极高的，在高温与作用力的双重驱动下，便能给飞船提供巨大的推力，使飞船在瞬间获得极大速度。

目前，磁电浆火箭还只存在理论研究与实验模型中，若未来能被广泛运用于航空航天领域，困扰科学家多年的飞船飞行速度难题或能迎刃而解，人类或能实现星际旅行。