在过去的数年中，因为异常变暖的海水，澳大利亚以东的大堡礁遭遇了人类观测史上最严重的白化事件，可以说，大量珊瑚被暖水“烫死”了。一些学者甚至担心，这个地球上独一无二的巨型珊瑚景观会不会就此永远消失。近日，一项研究似乎表明，珊瑚仍有希望恢复。

近日，发表在《自然地球科学》的一项研究重建了在过去的30000年，这个2000多千米的世界上最大的珊瑚礁系统的演变过程，研究人员指出，在此之前，珊瑚遭受了五个死亡事件，这些事件大多与海平面变化和环境变化有关，数千年来，珊瑚礁仍然适应了海洋水位上升和下降、水温变冷和变暖的过程。这意味着珊瑚礁在应对环境变化是有弹性的，没有那么脆弱。

然而，研究人员却表示，对于2015年开始的珊瑚白化事件，珊瑚能否恢复仍然是一个悬而未决的问题，因为此次事件和其他几次事件有点不太一样，在当前全球珊瑚礁的衰落中，其韧性是否足以让它生存下来仍然是一个挑战。

这项研究使用了从地貌、沉积物、生物化石信息等多种数据来对珊瑚过去的情况进行研究，其中在17000年和13000年有两个大的珊瑚死亡事件，是因为冰期结束后冰川消融全球海平面快速上升引起的，珊瑚搬向大陆来试图对抗海平面上升。而另外的大的珊瑚死亡事件发生在大约30000年和22000年前，是因为海平面下降，珊瑚礁直接暴露在空气中，在此期间,珊瑚礁搬向外海试图跟上海平面下降的节奏。

因此，作者提出，珊瑚礁虽然趋于静态，但是它能随着时间的推移重建自身，并且逐渐转移栖息地，这个速度是每年0.2至1.5米。而副教授韦伯斯特则表示，这个速度对抗海平面上升和下降还可以应对，但是这个速度对快速的海洋表面温度上升可能收效胜微，这种情况使得珊瑚大量白化死亡。

副教授韦伯斯特表示，珊瑚礁群的生命力是很顽强的，种群内部是由弹性的，但这种弹性室友限度的。他对于珊瑚礁目前的情况表示了严重担忧，因为以当前的形式，地球变化的速度太快，这对于珊瑚礁来说会有非常大的压力，已经白化的珊瑚礁可能因此完全死亡，侥幸存活的珊瑚也可能在更为激烈的气候变化中死去，这个壮观的珊瑚礁系统，有很大可能要和人类永远说再见。