2014年1月，海洋生物学家在大西洋海底中部山脊，海域超过一英里深处发现了这种体长6英尺的八足类生物——一种奇特的“章鱼”。科学家把这种在海下超过1英里处发现的怪异动物称之为“Dumbo”，因其外貌酷似迪斯尼动画片中的小飞象而得名。

小飞象章鱼体长20厘米左右。胴部袋形，较短，长宽之比约为7:5皮肤光滑，肌肉松软，长有两只“耳朵”和一个长“鼻子”。深海小型种，体半凝胶质。体前后收缩。外套腔开口为一窄缝，漏斗短小。体通常凝胶质，外套腔开口退化，似乎已经无喷水推进的功能，通过鳍击水或者利用腕间膜像水母一样来收缩游泳。眼无角膜。鳍短，鳍亚端生，翼状，有软骨质结构支撑，两鳍广泛分离。腕吸盘1列，具须2列，短小，位于吸盘两侧，与吸盘交替排列。腕吸盘1列，有辅助捕食的功能。腕间膜发达，可达腕顶端。腕仅具甚深的初级腕间膜，腕间膜几乎至腕顶端。雄性无茎化腕，齿舌退化。内壳U形。卵大，外有卵管腺分泌物形成的坚硬外壳包裹。外形奇特。

小飞象章鱼通常生活在海底，平均寿命为3至5年。以在水深400-4800米最多。它们寻找猎物时徘徊在海床之上很短的距离。

小飞象章鱼和章鱼科的海洋动物同属八腕目，但它并不是“章鱼”，而是须蛸科的软体动物。近底栖种类，腕和腕间膜与海底平行，利用腕来攫取甲壳类、多毛类和桡足类为食。

它们主要以某些小型甲壳类动物为食，这些甲壳类动物常常是被小飞象章鱼的光线所吸引而来。一旦发现猎物靠近，小飞象章鱼就会立即抓住它，并通过身体所产生的一种粘液网困住对方。美国杜克大学科学家约翰森观测到，当小飞象章鱼被打扰时，它们会张开自己的腕足，尽可能地展露出所有的发光器官，试图吓唬和赶走不速之客。