谷歌扔掉个大单，放弃了与美国国防部的合作。

三个月前，谷歌与美国国防部在Maven项目上合作的消息流出，很多员工及公众纷纷抗拒和担忧。

Maven项目初建于2017年4月，属于国防部情报部门，其主要目的是研发一种人工智能，来识别并分析无人机拍摄的人类、物体、建筑等图像，甚至可以确定目标并作出决定，更精准的打击目标，未来将应用到作战中。

谷歌在其中的职责是开发AI算法，加快无人机影像分析速度。

一旦成功，面对大量视频信息，AI的分析速度和精准度会远超人类分析师。

许多谷歌员工反对与军方合作，称谷歌帮助研发杀伤性武器就是在助纣为虐。

很多人认为根本就不应该参与武器类产品的开发，因为最终的凶手不是算法，而是创造它们的人。

因此，谷歌最近几个月一直面对很大压力。

据报道，4月，有近4000名员工签署了一封请愿书，要求终止该计划，请愿书称谷歌与军方合作的行为与自身价值观相违背。

而谷歌面对反对声的暧昧态度更是激化了事态的发展，5月份，十余名抗议的员工直接宣布辞职。一位离职员工在辞职信中写道：

“过去的两个月里，我越来越对公司在回应员工意见时的态度感到失望。”

还有离职员工称：

“谷歌并不是一个四处拼命接单子的小公司，为了自己的声誉也应该与军方合同保持距离。”

AI、计算机的学界代表也纷纷声讨：

“没有什么科技产品比能远程自主瞄准并击杀、而不需人类介入或担责的武器更值得讨论了。谷歌作为国际科技巨头，有责任保护它在全球的用户群，而不是单方面地支持某一国的军方。”

但持支持意见的人认为，这个项目对公司的发展至关重要，没有什么可耻的。

事实上，谷歌的两大竞争对手美国亚马逊和微软，也都在为美国防部提供科技技术或者云服务，更是积极追求和政府间的合作。

但谷歌公司不同的是，它有一个知名座右铭：不要作恶。

“就是要知道如何为我们的用户，为我们的客户和每个人做的最好的事情。”

反对的人就搬出了这个座右铭。

现在，谷歌终于妥协，表态不会再与美国国防部续约，内部危机算是暂时解除。

那么，放弃Maven项目的合作对谷歌来说损失有多大?

据纽约时报报道，谷歌在Maven项目合同本身赚得不算多，根据一份内部电子邮件，大概是18个月1500万美元。

但是，Maven项目可以为今后大幅增加收入打开大门。

在去年9月的一封电子邮件中，谷歌官员预计Maven将成长为一个每年带来2.5亿美元收入的项目。

甚至最终它可能带来的价值还远高于此，如果继续合作，其中一个名为JEDI的云计算项目，就价值数十亿美元。

另一方面，终止合约可能损害未来从国防部获得更多合作的机会。

尽管谷歌放弃了Maven项目，但这个决定是对员工抗议和舆论压力的应急反应，还是绝对不再从事军事相关业务的更全面战略，目前还有待观望。

据报道，谷歌管理层曾对员工表示，将制定一套原则，指导他们在使用人工智能进行国防和情报外包方面的选择，并将在下周宣布这些指导方针。

人工智能是Google的强项之一，也预计将在战争中发挥越来越重要的作用。即便谷歌退出，也不能保证其他科技公司不继续研发。

未来，人工智能会成为最大的帮凶吗?

现在，不仅仅是科技公司有研发的诉求，政府也在极力促成与他们的合作。

美国国防部长詹姆斯·马蒂斯曾呼吁要与科技公司进行更密切的合作。即便谷歌退出，政府很可能会寻找其他乐于接受丰厚利润的公司合作。

据纽约时报报道，美国已将人工智能作为其战略重心，预计将花费数十亿美元开发所谓的自治和半自治性的武器。

一些科学家们担心机器人军备竞赛已经开始。

人工智能将提供任何人都无法比拟的速度和精度，同时减少士兵和飞行员的死伤。

如何确保这些武器对人类来说是更好的伙伴，而不是更大的威胁将是最重要的问题。

作者：思齐

(原标题：谷歌为何被指“助纣为虐”，不得不与美国军方分手？)