由于互联网的开放性和无中心控制机构，黑客（Hacker）成为互联网的重要话题，其影响几乎无处不在。互联网上规模的增大，接入的计算机越来越多，为出于各种目的的黑客提供了丰富的土壤。黑客可以侵入网络中的计算机系统，窃取信息、破坏数据或瘫痪系统，获得资源的控制权。

互联网上采用的TCP/IP缺乏对信息的有效保护机制。整个通信体系无法对通信提供足够的保护。早期的研究着重于通信的可靠性而忽视了通信的安全性。

支持互联网的通信业务的操作系统主要是Unix，Windows和Liunx，除此以外，其他的服务系统如数据库、Web服务器等都存在一些漏洞，而且这些漏洞越来越透明。大量的黑客或者民间的所谓安全组织以公开这些漏洞作为炫耀技术的手段（这种漏洞的公开有一定的正面意义）。

信息的数字化，信息传播的网络化，对信息本身缺乏必要的保护和确认机制。网络体系在底层对信息缺乏足够的抗抵赖机制。同时TCP/IP对信息来源也没有提供必要的追踪审计机制。

电子邮件、FTP文件下载、网站页面等成为新的有害代码传播途径。而且这些途径影响范围更广，速度更快。