基因隐藏着人类密切关注的健康、生长衰老等秘密，研究基因对人类生活质量的提高有着重大的意义。人类的具体进化路线究竟是怎样的？基因与某些疾病有什么关系......

为进一步得到这些问题的答案，考古学家研究出一种高度敏感的DNA(脱氧核糖核酸)的提取方法——可从早期人类居住洞穴中的岩土沉积物中提取，这一突破性的研究成果被澳大利亚于五月初在《悉尼先驱报》进行了报道。

该方法已经得到了很多科学家及研究人员的认可与运用。一支由欧洲研究人员及澳大利亚五星大学——伍伦贡大学(University of Wollongong)的科学家组成的考古团队就利用过这种方法，在无骨骼残骸的条件下,从而判断早期人类是否在洞穴内活动过。

德国进化人类学研究所主任斯万特·帕珀（Svante Paabo）认为这种方法就如同碳—14年代测定法一样，将成为一个标准的考古工具。并且高度肯定了通过从沉积物中提取的早期人类DNA,探测出早期人类群体的存在痕迹的这种方法。

另外有学者研究如何在同一岩层的沉积物中提取线粒体DNA链,并且在该岩层发现了早期人类的残骸化石。他们先以新方法测试了有尼安德塔人(Neanderthals)及丹尼索瓦人(Denisovans)活动痕迹的洞穴,发现沉积物DNA提取方法的探测结果与化石侦察结果一致。其后，他们再次通过分析沉积物DNA的方法在多个未发现尼安德塔人骨骼化石的洞穴中得出了早期人类曾在此生活的结论。

这些研究人员的工作得到了伍伦贡大学教授、地质年代学家雅各布斯(Zenobia Jacobs)的支持。雅各布斯更是表示通过观察这些DNA分子来估算数字已相当精准了。

据了解,这种方法成功之处是不仅仅适用于提取早期人类DNA，,还适用于动物,比如探测长毛猛犸象等早已灭绝的动物的存在痕迹。帕珀声称,分析沉积物DNA的方法是一套相当有用的考古方法,相信很快得到普及。

从这发展趋势来看，人类基因密码的破解指日可待,相信只要用对了地方，我们整个人类的生活质量将会更高一个档次。