早在我国春秋末期，孔子就提出了“不耻下问”的思想。我国东汉时期的哲学家王充在《论衡·实知篇》中说：“不学自知，不问自晓，古今行事，未之有也……故智能之士，不学不成，不问不知。”法国著名作家巴尔扎克也说过一句名言：“打开一切科学的钥匙都毫无异议的是问号，我们大部分的伟大发现都应归于如何？而生活的智慧大概在于逢事都问个为什么。”

有人说：“一个人的身心就像磨盘一样，如果把麦子放进去，它会把麦子磨成面粉。如果你不把麦子放进去，磨盘虽然也在照常运转，却不能磨出面粉来。”读书必须是自己的有机的一部分，必须和自己的生活经验熔为一炉。若是书和生活经验发生了亲切的关系，书便有了味道，变为知己的朋友一样了。生活的经验越丰富，读书的欣赏和理解力也就越深广，也就越能领略书中的真味。所以读书与生活是相辅相成的，必须两者并进，才可以达到佳境。光读书而无生活，只尝得到间接的经验，和吃嚼过的饭差不多；光生活而不读书，却势必空虚，狭小。

相传生活在公元前6世纪的古希腊寓言家伊索，年轻时候做过奴隶。有一次，主人吩咐他备办一餐丰盛的酒宴，特意告诉他：宴请的客人都是有学问的人，要设法弄最好的菜招待这些贵宾。什么是宴请古希腊那些有学问客人的“最好”的菜呢？聪明的伊索终于弄来了各种各样的动物舌头，独出心裁地备好了一餐“舌头宴”。盛宴开始，主人一看端上的“舌菜”，大吃一惊，怒冲冲地问：“这是怎么一回事？”伊索从容地答道：“你吩咐我为这些尊贵的客人办最好的菜，舌头是引领各种学问的关键，对于这些哲学家来说，舌头宴不是最好的菜吗？”说得主人和客人都笑起来。大家所以破怒为笑，正是因为他们虽然嘴里品尝的称不上美餐，但思想上享受了一顿丰宴。聪慧的伊索以一席“舌头宴”给学问家带来了有益的启迪；舌头犹如茫茫学海之舟的领航者，要想达到胜利的彼岸，离不开动舌启问，对所追求的常识寻根问底，探个究竟。