超算之王新晋等于200万台笔记本

外媒本周刊文称,凭借新的超级计算机Summit,美国正重新在超算领域的竞争中超过中国。考虑到更强大的超级计算机已在开发之中,这样的领先很可能只是暂时的。超级计算机将推动人工智能、新材料和新能源等领域的加速发展,而Summit已经被用于医疗健康领域的研究。

以下为文章全文:

美国刚刚在全球速度最快超级计算机的竞争中重新取得领先。

过去5年,中国拥有全球最快的计算机。中国正试图证明自己是科技强国,而全球最强大超级计算机是个具有象征意义的成就。不过,凭借田纳西州橡树岭国家实验室开发的超级计算机Summit,美国实现了反超。

根据本周五宣布的消息,Summit的速度令人咂舌。这款超级计算机能以每秒200千万亿次进行数据计算。简单来说,如果有人每秒钟进行一次运算,那么需要63亿多年的时间,才能取得这台计算机1秒内取得的成果。

如果你还不是很清楚,那么这里还有另一种类比。如果一个能容纳10万人的体育场座无虚席,且每个人都配备了一台最新的笔记本电脑,那么需要20个这样的体育场才能达到堪比Summit的计算能力。

总体来看,中国仍然拥有全球最多的超级计算机。而中国、日本和欧洲正在开发速度更快的计算机,这可能意味着,美国的反超只是短期内的。

在全球超级计算机(以下简称“超算”)500强名单中,中国的“天河二号”以“六连冠”成就了一个传奇。这一纪录,在2016年6月被终结,而终结者,是同样来自中国的“神威·太湖之光”。

这一次,新超算冠军更首度采用中国自主知识产品芯片,完成中国超算界的一大突破。

6月20日,在德国法兰克福举行的2016国际超级计算大会(ISC)上,公布了最新一期的全球超级计算机500强榜单,中国自主研制的“神威·太湖之光”超级计算机夺魁,这是继“天河一号A”和“天河二号”之后,中国超级计算机再次登顶。

这样的能力有助于解决科学、工业和国家安全方面的严峻挑战,而这也是中美两国科技竞争的核心。

超级计算机可以执行的任务包括模拟核试验,预测天气变化趋势,发现石油埋藏,以及破解加密密码等等。科学家认为,在医药、新材料和能源技术等方面的进一步进展和新发现将会依赖于Summit所带来的手段。

超级计算机,在航天航空、气候模拟、生物信息等诸多方面皆有运用,被誉为中国科技发展的“国之重器”。“超级计算机在政治经济的诸多领域都有很重要的战略意义,可以说是除了理论研究与科学实验,计算是人类认识世界的第三种手段

过去20多年,一支计算机科学家小组负责维护全球500强超级计算机榜单。这个小组由田纳西大学计算机科学家杰克·唐加拉(Jake Dongarra)领导。最新榜单要到本月晚些时候才会发布,不过唐加拉表示,他确信Summit是目前最快的超级计算机。

在超级计算机快速发展的同时,在云计算和人脸识别等新技术的开发方面,互联网巨头,包括美国亚马逊、Facebook和谷歌,以及中国阿里巴巴、百度和腾讯正处于领先。

超级计算机的性能可以衡量一个国家的技术实力,当然这是个狭义的衡量标准,因为速度只是计算性能的要素之一。另一个重要元素在于软件,软件可以赋予计算机生命。

橡树岭国家实验室等美国政府机构的科学家们正在展开探索性研究,例如研究新材料让道路更耐用,设计储能方案用于电动汽车和电网,以及尝试核聚变等新的能源来源。超级计算机的发展可以给所有这些领域带来帮助。

就在“神威·太湖之光”夺冠的同一天,国家超级计算无锡中心(以下简称“无锡超算中心”)正式挂牌启动运行,该中心则由清华大学管理运营。中心主任杨广文教授在接受新华网采访时,表示“将围绕江苏与长三角的科技与经济发展需要,发挥清华的学科优势,未来依托这个平台在无锡建设高性能计算机产业园。”

这无疑指明了“神威·太湖之光”未来的产业化道路,此前曾有专家指出中国的超算产业化程度不高,超算有被“浪费”的嫌疑。

“现在目前超级计算机的产业化与商业化确实程度不高,这是因为现在绝大部分的领域都使用不到超级计算机。但超级计算机的技术是会向下辐射的,这能给我们其他商业化的领域带来应用与技术的提升。”中科院计算所研究所博士包云岗对时代周报记者说道。

美国芯片禁售下突围

西蠡湖畔的无锡超算中心,“神威·太湖之光”的本尊就放置在这里。在它占地1000平方米的主机房里,两边整齐地排布着40个黑色外壳的运算机仓,机仓的顶部则散发着代表“科技”的蓝光。

黑蓝色调的主机,性能极其强大。资料显示,“神威·太湖之光”的峰值计算速度达每秒12.54亿亿次,持续计算速度每秒9.3亿亿次,性能功耗比为每瓦60.51亿次,这三项指标均位列世界第一,也使“神威·太湖之光”成功登顶。

今天,考虑到数字健康数据和超级计算机的快速发展,加齐亚诺博士认为,人口科学可能即将进入一个黄金时代。“我们可以通过这些庞大而杂乱的数据来创造新的领域,重新思考我们对疾病的认识。这是个激动人心的时刻。”

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