迄今为止，对南极冰盖变化进行的最完整的分析显示，在过去的25年里，地球最南端的大陆已经损失了大约3万亿吨冰。

经过了全世界80多位科学家共同努力，利用卫星数据确定了1992年至2017年冰盖质量平衡的估算，最终计算出这一时期全球海平面上升了7.6毫米。

这听起来可能不多，但特别值得关注的是，在25年的时间框架内，冰的流失急剧加速。

2012年之前，冰层损失率基本保持在每年760亿吨左右，相当于每年海平面上升0.2毫米。

但后来，这一速度显著加快，从2012年到2017年增加了三倍，在此期间，欧洲大陆每年损失约2190亿吨冰，推动海洋每年上升0.6毫米。

来自英国利兹大学的地球观测科学家安德鲁·谢泼德说：“在过去的十年中，南极的冰损失有了一步的增长，今天南极大陆导致海平面上升的速度比过去25年中的任何时候都快。这必须引起我们政府的关注，以保护我们沿海城市和社区。”

图中所示的大部分冰损失来自于西南极洲的快速融化，特别是尤其是派恩艾兰冰川和斯威特冰川。南极半岛的冰架崩塌是另一个主要原因，而对东南极洲的大规模变化的不太确定的估算表明，该地区的冰量可能微乎其微。

虽然目前测得的冰雪损失简直是沧海一粟，而相比之下，如果冰盖完全融化，南极有可能将全球海平面升高58米(190英尺)，但最新卫星观测中的明显加速足以让科学家们忧心忡忡。

来自加州大学欧文分校的NASA研究员伊莎贝拉·韦利科尼亚解释说：“来自这些航天器的数据不仅显示出问题的存在，而且其严重性逐年增加。”

这项研究是关于南极和南大洋环境变化的五项特别研究的一部分。

其中一项研究是由物理海洋学家和澳大利亚CSIRO的气候科学家史蒂夫·林图尔共同撰写的，他考虑了一种严峻的选择，对比如果今天温室气体排放量保持不变，2070年的南极洲会是什么样子，而如果气候行动控制住碳污染的话，则会有更好的发展轨迹。

“我们选择2070年，是因为每一种情况的后果在50年后都会清晰地显现出来。”林图尔说，“也因为到2070年，今天全球一半以上的人口仍将活着。”

根据该研究小组的计算，到2070年，全球气温将比1850年的水平高出近3.5摄氏度，平均海平面每年上升10-15毫米。

更可怕的是，到目前为止，半个世纪的高排放将在未来数千年锁定超过10米(33英尺)的未来海平面上升，并有可能导致未来10000年海平面上升50多米。大约80%的上升将来自融化的南极冰盖。

这种不可思议的想法是可以避免的，但研究人员表示，未来10年，全球的气候努力对于确保低排放命运带来的缓解效益至关重要，这将使南极洲的冰架保持完整，到2070年海平面上升仅约半米。

林图尔认为：“我们有一定数量的二氧化碳预算，可以排放并达到巴黎气候协议的目标，以保持全球气温上升到高于工业化前温度2°C以下，我们已经花费了碳预算的三分之二以上。如果我们不能在未来十年内大幅减少排放量，实际上不可能迅速降低排放量以达到目标。”

事实上有很多事情，但是林图尔认为，低排放的未来是我们的，只要我们足够严格。如果国际社会决定遵循低排放的设想，那么从现在起，每十年的排放量就需要减少50%左右。

好消息是，减少排放的措施（如采用可再生能源）也呈指数增长。改变方向，选择一个更低排放的未来还为时不晚，但我们已经没有时间做出这样的选择。