火星机遇漫游者

美国宇航局喷气推进实验室（JPL）的运营人星期二试图联系流动站，但没有收到信号，这意味着飞行器可能已进入“低功率故障模式”，其中所有系统（除了任务时钟）都将关闭。5月30日探测到风暴，现在完全挡住了漫游者所在地的太阳，使得飞行器完全黑暗。如果没有阳光，漫游车就无法为其运行所需的电池充电。

“项目团队非常担心，”JPL美国宇航局火星探测漫游任务项目经理John Callas说，美国宇航局于6月4日停止了机遇的科学行动，因为工程师们准备好迎接这场风暴。

“在这一点上，我们处于等待模式，每天收听可能的信号，”他说。“我们担心，但我们希望暴风雨能够清除，漫游车将开始与我们沟通。”

2014年，美国宇航局的“火星探险漫游者机遇”自画像

时钟周期性地唤醒流动站计算机以检查功率水平。如果电池电量不足，电脑将再次进入睡眠模式，每晚使用相同的模式关闭流动站。Callas表示，机遇可以长时间处于低功耗模式。

眼前的威胁是，没有能力的漫游车可能会屈服于火星严酷的过夜寒冷。美国国家航空和航天局星期天说，上次机遇温度读数是-20°F（-29°C）。卡拉斯说，工程师们希望这场风暴能够对这个星球剧烈的日常温度波动提供一些大气屏蔽。该车可以承受-55C（-67F）的温度，NASA预计在这一年的这个时候最低温度可以在Opportunity的位置达到-36C（-33F）。

机遇和它的双胞胎，Spirit于2004年1月降落。两人都计划完成90天的地质任务，但能够在这之外运行多年。Spirit在2010年3月之前发布了数据，当时它被沙子埋没，美国国家航空和航天局无法解决它。除机遇之外，该机构还运营着大型好奇号探测车，该号探测车于2012年8月登陆。上个月，美国宇航局发射了火星探测器，用于研究地球内部地质情况，并计划于11月下旬着陆。

火星每年都会经历区域性的沙尘暴，但偶尔会扩大吞噬整个地球。最后一次这样的大风暴发生在2007年，这使得美国国家航空航天局的探测器在空中清理前的几个星期内进入“衰落”模式。

火星上的风暴

南半球夏季开始的风暴，受到阳光升高地表水平空气的刺激。这使得上层大气中的空气比下层更冷，并且出现不稳定的混合物; 随着温暖的空气升起，它将灰尘带入天空。这种风暴持续数周，有时数月，但当气温平衡时停止。

然而，暴风雨的周期性很难理解。美国航天局火星侦察轨道器（美国三颗负责分析地球的卫星之一）的主要目标之一是加强我们对火星气象学的理解。

“并非所有的火星观测者都对全球沙尘暴的想法感到激动，这会对正在进行的任务产生不利影响，”NASA在1月份发布的Reconnaissance Orbiter 新闻稿中指出，该报告还描述了机遇现在面临的准确的电力损失情景。

一旦风暴清除，即使NASA工程师可以重新建立与机遇的联系，他们也可能会发现另一个令人头痛的问题：“我们可能在这辆车上有很多灰尘，我们必须处理，”Callas说。