地球上沙漠和沙漠化土地的面积约为4700多万km²,该区域的生态环境恶劣,具有地温高、温差大、多风多尘、日照强、湿度低等特点。特有的环境导致沙漠缺水情况十分严重,生活在沙漠中的动植物,由于栖息地的环境特点都具备一定的储水抗旱能力。
沙漠中的植物较少,其中最为出名的要数仙人掌。其被称为“沙漠英雄花”,针状叶子,是为减少水分蒸发所发生的退化改变;茎由发达的薄壁组织细胞构成,该细胞内含黏液性物质,善于贮藏水分;根部发达,吸水能力强,错综伸展在土壤浅层。并且根部还具有厚厚的一层木栓组织,以适应高温下沙漠中灼热的沙石地质环境。
而提及沙漠中的动物,大家脑海中首先闪现的身影无疑会是骆驼。被称为“沙漠之舟”的骆驼,忍饥耐渴能力极强,无水情况下仍能坚持生存3周,无食物情况下可坚持1月,是沙漠中重要的交通工具。
骆驼鼻腔内充满弯曲微小气道,特殊的鼻子构造使水分在其体内反复循环利用;胃分三室,胃内附生有水俘可储水,还可贮食反刍;皮毛冬天保温、夏天隔热;双重眼睑、长睫毛、耳朵里的毛,能阻挡风沙进入器官内;驼峰内的脂肪可被分解,产生水和热量;单次饮水量达57升,与其体重相比这个胃容量堪称“大胃王”;以各种荒漠植物为食,不挑食使骆驼在沙漠运输途中遇到各种植物都可下肚。
不过,即使沙漠中的动植物可以通过改变自身来适应沙漠环境,对生存环境要求极高的人类却是无法做到这一点的。所以若人类继续肆意破坏生态环境,导致沙漠化土地面积不断增加,未来无法在沙漠中生存的人类将自食恶果,失去赖以生存的土地。
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