自从2016年7月美国宇航局(NASA)宣布在太阳系中飞行许久的朱诺号成功进入木星轨道后,朱诺号上携带的先进仪器记录下了木星的大量壮丽景象。近日,NASA公布了朱诺号拍下的木星表面的射流与气旋。
众所周知,木星是太阳系内的一颗巨大的气体行星,也因为气体行星的关系,木星上有着狂暴的风暴和汹涌的气流。朱诺号在2018年5月23日晚上10点31分拍摄了这张色壮观的图像。 这时的朱诺号第十三次靠近木星高速飞行。当时,朱诺号探测器位于木星北纬约41度的行星云顶大约7900公里的高空,朱诺号的视野朝南望去。
在图片中,最引人注目的是画面中央的白色云带,这些白色云带是由氨冰构成的壮观云层,在白色云带中夹杂着一些奇特而神秘的深色斑纹,整个画面看上去就像是一杯黑咖啡里混入了牛奶,显得十分混乱且激烈。科学家认为,深色斑纹所在处的云层更厚。基于Juno进行的红外观测结果表明,这些地区的热辐射更加温暖,因此更厚。
在照片的左侧,一道红橙色的带特别显眼,它实际上是木星的北温带北部,它以与行星相同的方向旋转,并且酝酿着大量气旋,位于木星北半球意味着在它当中的气旋都是以逆时针方向旋转。由于靠近晨昏线,阳光角度较低,因此云层在垂直方向上的起伏更为明显,带内有两个灰色的反气旋。
而在中心白色云带的右侧,这里是木星的更北边,木星明亮的带状结构已经变得不那么明显,取而代之的是错乱的气流,并且大量的气旋占据着这一区域,一个一个的气旋与反气旋交错分布。
当然,木星最著名的气旋当属木星表面的大红斑,这也被称为是木星的标志。大红斑最大的时候一度曾大到相当于三个地球,但在过去数十年中却逐渐缩小,直径平均每年减少230公里,一些科学家指出,这个巨大的气旋实际上的云层顶部不断升高,这也是大红斑的颜色正在变成橙色的原因。也许在20年之内,大红斑可能就会变成大红点,最终彻底消失。
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