侏罗纪世界里可怕霸王龙追逐你，杀死你，把你的四肢从身体上扯下来，但霸王龙却做不到的一件事:伸出舌头。

虽然好莱坞对恐龙的描述经常显示恐龙张开嘴挥动舌头，但研究人员事实上大部分恐龙舌头都是伸不出来的，根本不能灵活挥动，舌头牢牢地固定在下颚部分，根本就不能动。

在《公共科学图书馆·综合》杂志上撰文,德克萨斯大学奥斯汀分校的古生物学家朱莉娅·克拉克和中国科学院的科学家们描述他们如何探索恐龙的舌头。

他们还研究了已经灭绝的飞行爬行动物——翼龙的化石，并利用x射线CT扫描和解剖技术观察了短吻鳄和现存鸟类的舌头解剖结构——包括常见的雉、鸸鹋和红尾鸭。

鸟类有纤细的、可移动的舌和y形舌骨:两个长而多骨的突出物指向嘴的后部，在嘴的前部有一个中央的骨节，舌头包裹着嘴。肌肉附着在这些骨骼的凸起上，允许鸟类移动它们的舌头并把它们伸出来。

“我们想当然的认为鸟类是有灵活的舌头，”克拉克说。“到目前为止，舌头能够伸出的方式是，这些纤细的骨头非常非常非常长，以至于在蜂鸟身上，它们会包裹在头骨的表面，进入鼻孔。”

“我们知道鸟类的舌头是高度流动的，但我们对它们的独特之处很感兴趣，这在恐龙身上是什么时候出现的呢?”

研究小组发现，恐龙进化得更接近鸟类，比如小盗龙，它们的舌骨与现代鸟类的舌骨相似，虽然比现代鸟类的舌骨短。翼龙中也发现了细长复杂的舌骨。

然而，大多数恐龙被发现有一个简单的、短的舌骨，更像现在的短吻鳄。短吻鳄巨大、固定舌头在嘴的底部，后面有很宽的、短的软骨，而不是鸟类的长骨支撑。研究人员说，这表明恐龙不可能摆动舌头，更不用说把舌头伸出来了。

克拉克指出，唯一的例外是一群以植物为食的恐龙，被称为鸟臀目恐龙(ornithischians)，包括三角龙(triceratops)等动物，它们被发现有一种不寻常的复杂舌骨。

尽管研究小组表示，目前还不清楚恐龙和鸟类进化出更灵活的舌头的原因，但他们认为这是由于它们的进食习惯。像许多食肉恐龙一样，鳄鱼和短吻鳄很少咀嚼食物，相反，它们采取“撕咬和吞咽”的方式吞咽食物，不需要灵活的舌头。像三角龙这样的食草恐龙需要咀嚼，所以和鸟类舌头比较像。

克拉克说:“一旦你有东西吃鸟的种子，吃小一点的猎物，那么你的舌头就会变得复杂起来。”“一旦有了翅膀而不是活动的前肢，我认为舌头就会承受更大的压力来参与食物的定位或食物的加工……在嘴里移动食物。”

爱丁堡一位古生物学家说:“事实证明，大多数恐龙都有现代鳄鱼那种非常简单的舌骨，这种舌骨几乎粘在了嘴的底部。”“霸王龙的表亲也有这种舌骨，几乎所有其他恐龙都有，所以我们有理由推断霸王龙也有。”

“在《侏罗纪公园》中，霸王龙像蜥蜴一样伸出舌头准备吃掉猎物的画面很可能是错误的。”