火星整个地表目前从两周前开始的“行星环绕”沙尘暴中覆盖,并且成为一场全星球规模,迫使美国宇航局暂停机会号探测器的行动。
火星对沙尘暴并不陌生,但这不是普通的沙尘暴。它更加庞大,这些全星球的风暴每5。5年左右发生一次,以一团红色云吞噬整个星球。
火星上的沙尘暴与大地上的尘埃大体相同,有很大的风在表面滚动,并向前移动小颗粒,大小只有几百微米。这些颗粒反弹到空气中,一旦它们长达几厘米,增加的湍流就会使它们越来越高。考虑到这种情况,观察它会变成一个可怕的更大的东西, 能够在空中发射长达20公里的灰尘,覆盖大片土地。
美国国家航空航天局的好奇号流浪者在Sol 2082(2018年6月15日)上拍摄的自画像。火星沙尘暴使火星车在烈风陨石坑的位置的阳光和能见度降低。
目前还没有办法预测风暴可能持续多久,自1924年以来,人们只观测过九次地面和轨道仪器的风暴,没有太多的数据可供使用。例如,2007年风暴持续了大约四个月,直到它终于开始沉降现在还不清楚为什么。好奇号探测器凭借其核动力电池仍处于活跃状态,它正在利用并获取实际可用的数据。风暴并不会对火星任务造成巨大的危险,但是有很多后果需要考虑。例如,也许会因为太阳能无法供电而需要进入暂停状态,风暴足以阻挡阳光照射到太阳能电池板,希望火星风可以吹走火星上的灰尘。但是尘埃对人类来说并不完全健康,想象火星上的未来人类移民在外面一天后将灰尘带到到他们的家中,并且该颗粒物质进入人体。它不可能对人体健康有益,让人类认为一点危险的红尘可能是一个难以吞咽的药丸。
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