虚拟座舱是虚拟现实技术的一种实际应用。虚拟现实(VR)是一种可以创建和体验虚拟世界的计算机系统。虚拟世界是全体虚拟环境或给定仿真对象的全体。

虚拟环境是由计算机生成的，通过视、听、触觉等作用于用户，使之产生身临其境的感觉的交互式视景仿真。

虚拟座舱是虚拟现实技术的一种实际应用。它能实现一般飞行模拟器所具有的基本功能，比如说，能给飞行员提供三维视景、舱内仪表显示、听觉信息、触觉信息甚至力感提示等，以便用来完成训练飞行员的任务。而且，虚拟座舱还具有虚拟现实系统的沉浸感(immersion)、交互性(interaction)和构想(imagination)3个基本特征，且小巧灵活，能够方便地接入分布式交互仿真网络中，进行多武器平台军事战略、战术仿真。

另外，在构成它的硬件系统不变或稍作改动的情况下，只须改动软件和相关的飞行方程就可实现不同类型飞机模拟仿真的变换，因此在国内外日益受到重视，并开展了有关技术的研究。随着虚拟现实技术的发展，虚拟座舱也日臻完善。