其实在整个成人期，人体内的能量储备总体上保持稳定，在相当长的时期内其变化很小。

从能量的观点来看，人体组织可被分为两个部分：脂肪组织和无脂肪组织。在无脂肪组织中能量以碳水化合物和蛋白质的形式储存，而在脂肪组织中，能量以甘油三酯的形式储存。甘油三酯储存的最主要的器官是脂肪组织。

无脂肪组织或脂肪组织相对和绝对数量的变化就会导致机体能量储备发生改变，进一步有可能引起体重变化。

我们都知道，肥胖不是什么好事。据估计，80% 的肥胖症患者会得 2 型糖尿病，心血管疾病风险也会飙升。因此，如何控制脂肪生长，也就成了当下的一个研究热门话题。

在最新一期《自然》杂志上，来自瑞士的一支科研团队发现了一个有趣的现象：一群脂肪细胞，竟能控制其他脂肪细胞的生长。这项发现对我们的健康有潜在的应用价值。

▲该研究在苏黎世联邦理工学院官网上得到了专门的报道（图片来源：苏黎世联邦理工学院官网截图）

我们先来说说脂肪。我们知道，脂肪细胞是由 " 祖细胞 " 分化而来。一旦分化，这些脂肪细胞就会逐渐停止分裂，实行脂肪储存的功能。不要以为脂肪细胞不分裂就是好事。相反，不少工作表明，这可能对健康有害。

这背后的机理是这样的。在大部分超重的患者体内，脂肪细胞数量有限。停止分裂的脂肪细胞为了储存脂肪，只会像气球一样越鼓越大，直到超出了自己的承受上限，将脂肪排到血液里。而这些脂肪会在肌肉和肝脏等部位积累，影响健康。只有少数患者会出现 " 异常 "，生产出新的脂肪细胞。多亏这些新加入的成员，我们才能把更多脂肪禁锢起来。

是什么控制了新脂肪细胞的生成呢？在一项研究中，科学家们意外地找到了答案——另一群脂肪细胞。

"我们在小鼠的脂肪组织里寻找脂肪的祖细胞，却意外发现了一种先前未知的脂肪细胞。它们有一些有趣的属性。" 该研究的通讯作者之一 Christian Wolfrum 教授说道。

▲该研究的通讯作者之一 Christian Wolfrum 教授（图片来源：苏黎世联邦理工学院）

后续研究表明，这类脂肪细胞能起到调节作用，并不断把信号传递给周围的组织。" 我们发现，四种蛋白质联合作用下，会抑制祖细胞变成新的脂肪细胞。" 该研究的主要作者之一，博士生 Hua Dong 说道。研究人员们也管他们新发现的脂肪细胞叫做" 脂肪生成调节细胞 "。

有趣的是，倘若移除这些调节者，动物就能生成新的脂肪细胞。而在具有大型脂肪细胞的肥胖小鼠里，这些调节细胞也出现得更为频繁。这些发现激起了许多研究者和医药公司的兴趣——长久以来，他们就在寻找激活祖细胞，生成更多小型脂肪细胞的方法。如今，他们看到了成功的希望。

不过研究人员们也指出，这项发现离减肥新疗法，还有很长的路要走。官方新闻报道更是坦言：" 对那些想要减肥的人来说，只有一个方法——不管你用掉多少卡路里，摄入的卡路里都要比它低。"

抽脂有用吗？

对于肥胖者，抽脂术虽然能减少一部分脂肪细胞，但并不表示剩下脂肪细胞不会 " 吃 " 得更胖。而且也不能保证抽走的脂肪细胞不会再补充回来，这方面的调控非常复杂。