科学家们发现了一种新的光合作用，它可能对地球上和地球以外的生命产生巨大的影响。

据研究人员称，这一新发现可能有助于寻找外星生物，改写教科书，促进新的、更有效率的作物的开发。它改变了我们对光合作用如何运作的理解，并可能暗示植物可以我们以前从未想过的方式生活。

地球上的大多数生命依赖于光合作用中的可见红光，这是地球上生命的基础。但是这一新发现使用的是近红外光，而科学家们已经能够自己重现它了。

这种光合作用最早是在阴暗条件下的一些藻类中发现的。伦敦帝国理工学院的科学家现在已经能够通过实验创造它。

它对我们估计生命是否可能存在于其他星球上有重大影响。它可能会改变我们计算复杂生命是否可能在行星上进化的方式。

正常形式的光合作用--我们课本中所学到的--是使用绿色色素，叶绿素a收集光，然后用它制造有用的生物化学物质和生命所需的氧气。色素吸收光的方式意味着植物只能吸收光谱的红色部分。

这意味着红光的数量被认为是植物所能获得多少能量的最大限度。这一新发现表明，还有其他种类的光可以被植物使用，例如，这意味着缺乏红光的行星上的植物能够收集到相同的能量。

伦敦帝国理工学院生命科学系的首席研究员比尔·卢瑟福教授说：“这种新的光合作用的新形式使我们重新思考我们认为可能的东西。这也改变了我们对标准光合作用核心关键事件的理解。这是改变教科书的东西。“。

科学家已经知道有一种细菌能够在可见红光范围之外进行光合作用。但这是一个非常特殊的例子，是一个物种生活在一个特定的栖息地：这些细菌生活在海鞘下，除了近红外光外，所有的光都被阻挡了。

但新的发现表明，其他种类的光合作用实际上可能是普遍存在的。

“找到一种超过红色极限的光合作用改变了我们对光合作用能量需求的理解。”来自帝国理工学院生命科学部的合著者安德里亚·范图齐博士说，“这提供了对光能利用的深入了解，以及保护系统免受光损伤的机制。”

科学家们现在希望利用这一发现来阐明一系列不同的工作。这可能包括采用新发现的光合作用形式，帮助其他作物从更广的范围内吸收光线，使它们能够更有效地生长，甚至有助于寻找外星生物。