图说:“中中”、“华华”刚出生时 中科院神经科学研究所供图
一片茂盛的草地上,几只小猴时而依偎在兽医的怀里懒洋洋地晒着太阳,时而相互嬉戏玩耍,其中一只还特别喜欢抱着另外一只,尽管对方“一脸嫌弃”。没错,它们就是世界首例体细胞克隆猴“中中”和“华华”,目前已经回归猴群,正和小伙伴一起茁壮成长。
图说:“中中”、“华华”在兽医带领下亲近自然 中科院神经科学研究所供图
这项在全球生命科学界引发轰动的中国创新,背后是一支“土生土长”的科研队伍。昨天下午,市科技系统纪念建党97周年主题活动暨中科院神经所克隆猴团队先进事迹报告会举行。这些没喝过“洋墨水”的科研人,用最朴实的话语,讲述了“最强创造力”背后的点滴。他们都不约而同感谢了一个人——中科院第一个外籍所长,也是目前在任所长中任职时间最长的蒲慕明院士。为了更好地为祖国科创贡献力量,他悄然于2017年放弃美国国籍,恢复中国国籍。同一年,世界上第一对体细胞克隆猴诞生在神经所。想当初,在全世界都不看好中国掌握体细胞克隆猴技术的时候,蒲慕明支持孙强团队开始这条注定充满艰辛和风险的原创科学之路。如今,他和孙强团队有一个共同的“小目标”:争取年底前生出模型猴。
图说:克隆猴团队 主办方供图
“千里马”遇“伯乐”
在克隆猴的科研团队里,没有人有耀眼的“帽子”,却个个身怀绝技。中科院神经科学研究所非人灵长类研究平台主任孙强是姐妹俩的“爸爸”。当蒲慕明向正在西双版纳工作的孙强抛出绣球的时候,他还是一位名不见经传的大学副研究员。当时,孙强尽管已经在试管猴研究方面实现了技术突破,但因为合作团队提供的病毒滴度不够,转基因猴创制迟迟不能成功。同时,随着研究项目的结题,孙强继续开展非人灵长类相关研究的科研条件也将失去。尽管他心有不甘,但现实的困境逼迫他不得不考虑转变科研方向。
图说:中科院神经科学研究所所长蒲慕明院士 主办方供图
一个偶然的机会,孙强与蒲慕明在一次学术会议上相遇了,蒲慕明了解到了孙强多年的实践基础和技术水平,感受到孙强内心强烈的科研欲望,决定把建设非人灵长类研究平台的重任交给他。“蒲先生给了我一个机会,让我的梦想延续!”2009年,踌躇满志的孙强带着愿意跟随他的几名技术人员,租借了苏州一个“淘汰”的旧猴场,快速建成了平台。近十年的研究过程里,经历过论文无法发表的“难产期”,也经历过去年8月培育的克隆猴出生数小时夭折的大喜大悲,孙强和他的团队坚持了下来。这份坚持,让中国闪耀世界舞台!
图说:“中华”姐妹躺在王燕的臂弯里晒太阳 中国科学院神经科学研究所供图
显微镜前一坐就是6小时,分得清160只猴子的脸
非人灵长类动物的克隆如此困难,很大程度上是由于细胞“去核”这只拦路虎。显微镜下,偏振光闪得发亮,中科院神经科学研究所博士后刘真手持10微米的细针,穿过直径仅100多微米的卵细胞,整个过程一气呵成。如今,刘真可以在52秒内完成6个卵母细胞的“去核”过程。“注核”过程仅需15秒就可以完成。在孙强看来,细胞“去核”“注核”技术,刘真是当之无愧的世界冠军。然而,仅仅“去核”这一步骤,刘真就练习了多年。“用小鼠细胞来熟悉这项技术,我就用了半年多的时间。往往显微镜前一坐就是6个多小时。”
在克隆猴姐妹俩的接生医生王燕身上,也流淌着坚守的汗水。仅在去年一年,观察母猴月经次数就达到5.8万余次,平均每天要观察160余只。全年365天,近七成的夜晚,需要王燕和团队其他兽医一起值夜班监控孕猴,而每天早晚8点注射超排药物更是个雷打不动的活儿。王燕分得清每一只猴子的不同长相,了解它们的喜怒哀乐,而猴子们也最信任这位“燕子医生”。
抱定信念,英雄不问出处
灵长类动物研究的投入成本高、产出周期长、研究团队少,蒲慕明院士当初搭建这一平台时,没少听到反对的声音。“但蒲所长力排众议,顶住了压力,面对‘举报信’,他坚持引进灵长类的骨干团队,并调动一切资源,提供建设条件。”神经所党委书记王燕回忆。
有些人或为了接触最前沿知识,为了“镀金”去国外深造或工作,但孙强带领的团队不为所动,抱定研究“大问题”的信念,把自己最黄金的年华奉献给了中国的创新型国家建设。2010年,刘真来到神经科学研究所读硕士,毕业后他也有机会到国外顶尖研究所深造,但报考时对孙强的承诺和对攻关体细胞克隆猴的梦想让他有些“小犹豫”。“当时我问蒲所长,是不是必须要有国外发论文的履历才能留下,蒲所长很坚定回答,只要你有所长,我们不看重有没有喝过‘洋墨水’。”那一刻,刘真坚定了自己留下来的选择。兽医王燕如果到大城市的宠物医院工作,可以做着轻松几倍的工作,挣着更高的薪水,但她感觉自己在团队里找到了使命感、荣誉感和归属感。
在蒲慕明看来,本土青年创新人才的培养至关重要。目前,中科院神经科学研究所正积极提供适合人才发展的体制机制保障,营造人才发展的良好创新文化氛围,树立“以实绩论英雄”的价值评价导向。“新时代中国科学家对世界将有的贡献,不仅是在科技前沿做出一批重大的科研创新成果,更要能在国际科学界注入独特的中国传统知识分子的价值观,率先解决全球社会面临的重大问题。”
新民晚报见习记者 郜阳
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