波音领投Matternet!24美分跨越10公里,这款无人机或让快递员失业

说到无人机,也许大家和硅兔君一样,最先想到的是拍摄。

毕竟如今的大场面制作除了摇臂,能在高空摄影的就剩下无人机了。《极限挑战》、《跑男》这些节目中,观众总能扫到盘旋空中的无人机捕捉到的画面。

比如这种:

当然也还有这种:

那么,无人机就只能被娱乐事业所耽误了吗?惜才如命的硅兔君强烈表示

今天,波音航空公司旗下的风险投资基金HorizonX Ventures宣布领投硅谷无人机初创企业Matternet。

在本轮融资中,Matternet一共收到来自HorizonX Ventures、Swiss Post、索尼Sony Innovation Fund和Levitate Capital共计1600万美元的资金。

Matternet,是一家诞生于硅谷奇点大学的创业公司,它的诞生打破了人们对无人机仅用于娱乐领域的常规认识。

它不仅生产了属于自己的无人机,更将无人机运用到了更广阔的领域,并有可能改变未来世界的运输格局。

这一切,还得从奇点大学的理念说起。奇点大学是“由彼得·迪曼蒂斯(Peter Diamandis)和未来学家雷·库兹韦尔(Ray Kurzweil)带头,联合美国NASA和谷歌以及若干科技界专家创办的一所大学。

奇点源自雷·库兹韦尔的奇点理论,即“在未来的某个不可避免的时刻,机器的智力将超过人类”。

奇点大学的培养目标是面向科学界和商界精英。其宗旨是汇聚全球最优秀的年轻人才,采用跨学科教学方式,为应对人类面临的气候变化、能源、健康和贫困等重大挑战培养未来领军人物。

奇点大学不仅做教育,还顺带搞起了孵化器,风险投资基金等,Matternet就是其中的一个孵化项目。

和传统的无人机公司不同,Matternet关注的不是用无人机拍摄视频,而是如何用无人机在城市内和偏远地区快速运输货物,帮助最有需要的人。

2013年,Matternet的创始人Andreas Raptopoulous曾在TED上豪言壮志地表示“No roads?There's a road for that”。大概就是,世界上本没有路,但有了Matternet无人机,就有了路。

为了实现当初在TED上的豪言壮志,Matternet创始人Andreas Raptopoulos 带领他的团队一直在探索,如何在非发达的偏远地区,利用无人机实现货物的快速运输,把食物和医疗物资运送到车辆难以到达的地区,改善这些地区人们的生存条件。

Raptopoulos 在创立 Matternet 之初就意识到,全球有10亿人生活在欠发达地区,以非洲大陆为例,由于缺乏的基础设施建设,天气变化,交通工具的短缺,都有可能使这些地区的交通运输陷入瘫痪,而无人机确能以一种更可靠的方式运输药品,食品之类的重要物资。

毕竟,在药品运输上,救人如救火。

另外,目前无人机的使用上,许多国家和地区并没有制定健全的法律法规,以医疗保健行业为尝试点,并将其投入到欠发达国家中,不仅能尽快的完善无人机性能,更能将Matternet的无人机在医疗保健领域迅速推广。这种独特的推广点,帮助Matternet迅速获得投资人的注意。

种子轮融资阶段,Matternet就获得了来自Andreessen Horowitz、硅谷早期投资机构UpHonest Capital、QueensBridge Venture Partners等风险投资机构的资金支持。 2016年,Matternet与奔驰合作,获得了700万美元的A轮融资。

Andreas Raptopoulous 曾经在一幅非洲地图上构建了一个类似互联网的网状结构。他表示,如果能造出短距离携带货物的机器,让每一趟行程都很短,并克服天气和其他因素所带来的传动运势的短板,那么,这个运输规模将会相当惊人。

毕竟,图中的地区基础设施普遍落后,如果遇上了雨季,大部分的情况就是以下这个样子。

工欲善其事,必先利其器。

和其他的无人机厂商相比,Matternet最新推出的Matternet One有着无可比拟的简易操作系统和承重系统。

也由于不再是注重无人机的娱乐功能,在设计上,Matternet One的外观和其他的无人机有着很大的区别。

一般无人机,是这个样子的,

而Matternet One是这个样子的,

Matternet One之所以叫这个名字,可不是因为他是第一代,而是因为该款无人机正好可以负载1kg的物品。

Matternet one的无人机系统包含4个部分:无人机、云平台、手机APP、起降平台,已经实现了货物自动装载、运输与卸载。

将货物送达Matternet 起降平台,

感应到货物后,基站中的传送装置自动将货物装载到无人机上,

接着,在Matternet 的APP上,选择一个目的地,发送send指令,

3..2..1..起飞!

抵达目的地起降平台,自动卸载货物,

扫描识别手机App,舱门自动打开,取出货物。

飞行过程中,Matternet One可以自动识别环境,包括山、树和房屋,自动避开包括机场在内的禁飞空域和人口密集区,并且可抗适度的雨雪天气。

智能手机中的Matternet App可以追踪轨迹、显示目的地、记录飞行里程及高度、预计飞行时间。APP的终端还会自动对飞行线路和地形进行云分析,估算飞行途中会遇到的天气状况,使得无人机能够自行飞到目的地,实现货物投放,最大程度地降低人力资源成本。

为了帮助Matternet更好地在现实环境中进行物品运输,Andreas Raptopoulous带领团队先后去往海地、不丹、巴布亚新几内亚,与当地的无国界医生组织合作,在很多交通不便的地区进行了无人机快递药品实验。

在Matternet的帮助下,原本需要花费几小时,甚至更长时间才能运送的药物,用了不到一个小时就送到患者手中。这其中还包括了无人机开小差(中途充电)的时间。

为了让无人机运输更具备竞争力,Matternet更是玩起了价格战。成立之初,Matternet团队就对外宣称, Matternet的无人机能够在每10公里运输2kg的物品的成本维持在24美分,低廉到可怕!

而在最近的成本测算中,Matternet One的成本则是6.85美元,虽然比24美分涨了不少,但相对传统运输的车辆和人工花费,Matternet One的成本显然更具竞争力。

Matternet One低廉的成本,出色的运输表现和独一无二的技术使得许多机构和公司都对Matternet伸出了橄榄枝。

与奔驰合作推出了物流概念车“Vision Van”,将车顶改装成支持无人机精准起降的平台。

获得瑞士联邦民航局(FOCA)正式授权,无人机可在任何时间在城市之间自主飞行。

早在2015年,Matternet 就已经与瑞士邮政 (Swiss Post)达成战略合作,两年间,瑞士邮政已在卢加诺(Lugano)的两家医院之间进行了 70 多次无人机运输血液样品的测试。

今年8月,Matternet被美国联邦航空管理局选中,将在未来执行美国医院间的货品运输任务。

这仅仅只是日常医疗运输的尝试,试想一下,在未来,Matternet有可能为国际救援提供新的可能。当不可抗的灾难发生,救援道路中断,Matternet可以先于救援队伍,第一时间将医疗物资迅速运抵受灾地区。

正如创始人Andreas Raptopoulos所憧憬的那样,“Matternet 将把无人机运输技术传递到每个人的手中,不管他们是在巴布亚新几内亚、里约、伊斯坦布尔、墨西哥、帕洛阿尔托,还是旧金山和洛杉矶”。

拿到波音领投的1600万美金的投资,Matternet迈上了新的发展阶段。“随着Matternet在美国和全世界的拓展,与波音公司的合作将加快下一代物流网络的建设,改变我们的日常生活。”

无人机有很多,这么有志向和社会责任感的无人机,罕见。

硅兔君要给Matternet点一个大赞。

相信很快,Matternet的无人机将会把“你帮我拿一下快递”变成“你帮我接一下无人机?”

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