印度登月计划将重点探勘氦-3的蕴藏浓度及开采方式。（月球表面示意图，NASA图片）
月球背面是月球永远背对地球的那一面，过去长期披着神秘面纱，也是科幻小说及阴谋论常见的题材。印度太空研究组织（Indian Space Research Organisation，ISRO）计划于今年10月发射探测器至月球背面，探勘当地水元素与氦-3同位素（Helium 3）的含量，以评估可行的开采方式。
综合外媒报导，印度太空组织这项太空计划将发射火箭搭载月球探测器，送至月球背面的预定地点，若此太空计划顺利执行，将是印度首度登月，更是人类史上首度有探测器被派送至该处进行探勘。据了解，印度航空局向来以低预算著称，这次登月计划仅花费1.25亿美元预算。
侵袭月球正面的太阳风受到地球遮蔽，科学家推测，月球背面的月海应具有全月球表面最高的氦-3浓度。氦-3在地球上相当罕见，且为发展核融合能源的必要元素之一，同时更因原子结构的特性，作为核融合能源时不会产生辐射也不会为环境带来危害，若月球探勘行动有所斩获，未来数世纪的能源问题将可望获得解决，开采价值高达数兆甚或是数十兆美元。
ISRO主席锡万（K. Sivan）直言，「有能力在月球进行氦-3开采，同时后送地球的国家，将掌控此一进程」，他说，ISRO现阶段目标是建立一个太空站，供研究人员进驻，接下来的目标则是建立月球基地。
本世纪以来，各国对月的太空竞赛重新浮上台面，2013年登月的中国探测车「玉兔号」被认为在执行氦-3与铀矿的探勘，俄罗斯计划在明年登月，而美国总统川普也在去年底宣布重启太空人登月计划。
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