人们知道“51号地区”这个名字多半是从电影中。特别是好莱坞制作的一些惊恐大片更使“51号地区”蒙上了神秘的面纱，比如《独立日》《X档案》

根据这些电影，人们还得出结论，这一地区储存着美国政府正在秘密研制的一些绝密技术。而居住在“51号地区”附近的人们几乎每人都表示自己曾看见一架奇怪的飞机从头顶飞过或是声称亲眼在自家后院里看到过不明飞行物。而即使解析了卫星图片之后，“51号地区”的神秘面纱可能仍然无法撩开，每个人可能仍会对此有不同的解释。

美国的“51号地区”也称为“新郎湖”，这一地区是位于美国内华达州的一处秘密军事设施，20世纪50年代主要用于测试U-2侦察机。除了U-2飞机的测试基地以外，“新郎湖”长期以来还一直是UFO爱好者和指控美国政府一直在这一地区进行某种阴谋活动的批评人士希望了解的神秘地方。它离赌城拉斯维加斯只有两个小时的车程，位于“新郎山”脚下。整个地区的面积为144平方英里，是一块位于内华达州沙漠地带的干涸河床。

从表面看来，“51号地区”就像是一个由飞机机库、储存仓库以及跑道组成的普通试验场，但进一步的观察却显示出令人很感兴趣的内容。第一个引人注目之处就是该地区南部一条长度超过3英里的跑道，跑道一边是好几处飞机库，其中几个外形非常巨大，屋顶都被漆成白色。第二个值得注意的地方就是一座空中交通管制天线，这座天线底座呈长方形，长400英尺，而天线本身高150英尺，所以在天气晴朗的条件下，从12英里以外都可以看到这座天线。总而言之，上述两点使得这一空军轰炸机基地，看起来与其说是一处典型的军事基地，不如说是像科幻电影里的一个虚拟场景。

几十年来，对于存在这样一个绝密的军事基地的事实，美国空军一直矢口否认，为了阻止好奇的围观者靠近这处基地，美国空军还购买了基地附近大约9000英亩的土地，将其设为军事禁区。根据有关规定，一旦在该地区内部发现有人携带摄像机或照相机，那么这些设备都会遭到没收，就连以该基地为原型描绘的图片也不得带出基地之外。诸如此类的保密措施使得很多人得出结论说，这里一定正在进行某项绝密军事技术的试验，或是储存有外星人留下的太空飞船。这个基地位于拉斯维加斯西北120千米。基地曾是包括B-2轰炸机在内的绝密飞机的试验场。基地的空域是受限制的，飞机不能从其空域上飞越。但作为核查军控行动的一部分，只允许卫星在基地的上空飞行。这样严密的封锁无疑给人们带来了更大的神秘感。

到了1994年8月，空军一位发言人终于承认这一基地的存在，声称“空军的确在‘新郎湖’干涸的河床附近建有军事设施”，但这一名为内利斯靶场的设施主要用于对于美军而言极其重要的技术的测试和训练。对于上述活动的具体情况，这位发言人拒绝透露。

作为内华达州测试场和内利斯空军靶场的一部分，“新郎湖”在中央情报局的支持下于1954年建立。同年，洛克希德公司到这里进行U-2侦察机的研发工作，这期间，据称包括国防情报局以及能源部在内的一些政府机构均参与过这里的开发工作。20世纪50~60年代，美国原子能委员会曾在“51号地区”进行过核炸弹引爆的测试，如今空军在这里进行的所有活动据称都与绝密飞行技术有关。