川陀太空讯 本期川陀太空说说一颗神奇的小行星，这就是小行星2010WC9。上个月，小行星2010WC9再次出现，在它消失五年之后回归了。这回近地小行星2010WC9回来了，由CatalinaSky Survey于2010年11月30日外发现的这颗小行星，在人们通过短短的10天观测窗口观测后就消失了，直到这个月才又一次被发现。小行星2010WC9的尺寸大约为71米，也是以小于地月距离穿越我们的最大的小行星之一。

虽然它消失了很久，但科学家始终没有忘掉它的轨道，虽然2010WC9的轨道对地球没有威胁，但大小却足够致命。小行星2010WC9的尺寸大约是自由女神像从地面到它皇冠距离，这颗小行星的尺寸是2013年2月15日在俄罗斯车里雅宾斯克爆炸的小行星的3倍。如果小行星2010WC9撞上地球，那么造成的破坏比车里雅宾斯克事件更加严重。

上个月，小行星2010WC9在5月15日准时掠过地球，以大约0.5倍地月距离(126500英里或者203500公里)穿越。这个距离大约是地球同步卫星轨道的5倍，它移动相对快，超过12公里每秒。川陀太空认为，0.5倍地月距离是相当近的，因此小行星2010WC9也创造了一个记录，这是本世纪最靠近地球的小行星。小行星2010WC9作为一个阿波罗型小行星，每409天绕太阳一圈，轨道从超出金星轨道0.78天文单位近日点到最远的1.39个天文单位，一直在火星轨道内部。

距离我们最近的小行星突然出现的时候时，吸引了许多天文观测者的注意。其轨道离地球近，尺寸大，移动快，这对于小行星真的很不容易。最近的时候，2010WC9会以0.22(13角秒，月球所占的一半左右)度/分钟速度在孔雀座方向上移动，星等+10。这使得它成为南非观测者用望远镜观察的理想目标，当它飞向南极的时候。

北美和欧洲观测者可以在今晚到明早对小行星进行最好的观测，当它仍在2倍地月距离，星等为13，从蛇夫座向南移动，穿越黄道面的时候。等待并捕捉宇宙岩石的最好技巧是简单的以较小视场在正确的时间，正确的坐标上瞄准并观看，你可以实时看到小行星缓慢的在恒星背景中移动。

从小行星2010WC9的轨道可以看出，地球的引力场相当大程度扭曲了2010WC9的轨道。我们可以使用NASAJPL的天际线网页来得到你所在位置的正确赤经/赤纬坐标，从而得到更精确的小行星追踪轨迹。在2010年的时候，天文学家获得的2010WC9观测弧是如此短，以至于无法得到精确轨道。而且在太阳方向有盲点，比如说，快速移动的小行星在恒星很多的视野内和横跨两半球的运动中很难去追踪。一直到今年5月，科学家对2010WC9的重新发现给我们一个稳定的7年观测弧来以高准确性定位它的轨道。

进入6月的时候，小行星2010WC9已经掠过地球轨道，英国伦敦Northholt Branch天文台通过网络平台进行了直播，Arecibo雷达也在继续追踪2010WC9的轨道。在受到地球引力场干扰之后，追踪2010WC9的去向就成了一个新的课题。鉴于小行星2010WC9过于靠近地球轨道，因此我们不得不对其进行更加深入的研究，对其未来的轨道进行分析，观测其是否会重新回到地球附近。

当然，至少在本世纪内我们不用担心小行星2010WC9对地球构成威胁，NASA之所以行动起来也是因为其质量足够大，虽然不至于造成全球毁灭效果，但足够重创一座城市。往往这样的小行星才是最令人恐惧的，摧毁一座城市的小行星比6500万年前摧毁恐龙的小行星多得多，也是目前我们最大的威胁。