托马斯·亨利·赫胥黎，是一个兴趣广泛而又才华横溢的人。他不仅是捍卫科学真理的斗士，也是一位充满才情的具有极高文学禀赋的科学家。他是英国生物学家，因捍卫查尔斯·达尔文的进化论而有“达尔文的坚定追随者”之称。

十九世纪中叶的英国，全民都是神创论，进化论刚一发表，达尔文就遭到了学界、社会各界一致的口诛笔伐。赫胥黎自始至终坚定地站在达尔文那一边，为了捍卫进化论，他和主教贵族，平民百姓，没日没夜的辩论，自称达尔文的一条狗。

他为了对抗理查·欧文的理论，提出的科学论证显示出人类和大猩猩的脑部解剖具有十分的相似性。

作为科普工作的倡导者，他创造了概念“不可知论”来形容他对宗教信仰的态度。他还因创造了生源论（biogenesis，认为一切细胞皆起源于其他细胞）以及无生源论（认为生命来自于无生命物质）的概念而广为人知。

进化论能有今天这般深入人心，托马斯·赫胥黎居功至伟。早在1898年，我国学者严复将他的著作《进化论与伦理学》的一部分，翻译成中文，出版了《天演论》，随之，“物竞天择、适者生存”及“优胜劣汰”等几成人们的警句。

托马斯·亨利·赫胥黎（1825年5月4日—1895年6月29日）生于伦敦西部伊令，是当地数学教师乔治·赫胥黎8个孩子中的第7个。

17岁时得到奖学金，开始在查灵十字医院（CharingCrossHospital）接受正规的医学教育。二十岁时在伦敦大学通过他初次的医学士考试，解剖学及生理学两个科目都得到最优等成绩。

1845年他发表了第一篇科学论文，描述了毛发内鞘中无人发现的一层构造，此后该层构造即被称为“赫胥黎层”。

赫胥黎前往英国海军谋职，而获得了即将前往托勒斯海峡进行探勘任务的军舰响尾蛇号驻舰外科医官的职位。响尾蛇号于1846年12月3日驶离英国，一抵达南半球，赫胥黎即埋首研究海洋无脊椎动物。他开始将他的发现内容寄回英国。他的一篇论文，“论水母科动物的解剖构造及其间的亲属关系”在1849年被英国皇家学会的“哲学会报”刊出。

赫胥黎将Medusae、Hydroid及Sertularianpolyps合并为一纲，并将其命名为Hydrozoa纲。他发现此纲生物的共同点是具有由双层膜所包围形成的中央空腔或消化道。这就是现在所称刺胞动物门（Cnidaria）的特征。他并且把这个特征比作存在于较高等动物的胚胎中的浆液性和粘液性构造。

1846—1850年以海军军医身份航行澳大利亚，研究海洋动物。赫胥黎的成就受到肯定，而在1850年返英时获选为皇家学会院士。开始在科学界崭露头角。

第二年，他不仅以26岁的年纪获颁皇家勲章，而且还获选为评议会议员。

1854年担任伦敦矿业学院教授。

1871—1885年任英国皇家学会秘书、会长，同时被至少53个海外科学团体授予荣誉称号。

1888年由英国皇家学会授予科普利奖章

他的健康状况从1885年开始恶化。1890年他从伦敦搬到港口城市伊斯特本，1895年去世。

他在比较解剖学、海洋生物学、人类形态学和古生物学等方面做出了杰出的贡献。在达尔文发表《物种起源》一书后，他竭力传播进化学说，是第一个提出人类起源问题的学者。

他还首次提出“不可知论”一词，认为人们只能认识感觉现象，“物质实体”和上帝、灵魂一样，都是不可知的。但在解决一些具体的自然科学问题时，却站在唯物主义的立场上。

作为教育家，赫胥黎对于19世纪后半期的英国教育改革具有决定性影响。他积极提倡科学教育，尖锐批判传统的古典教育，他一生追求促进自然科学知识的发展，推动科学研究方法在生活诸多方面的应用，以及普及科学知识，发展和组织科学教育。主要著作有《人在自然界中的地位》、《进化论与伦理学》、《论有机界现象的起因》等。

为了充分肯定他在科学史上的地位，在伦敦南肯辛顿博物馆内的达尔文的大理石像旁，人们同样树立了一座赫胥黎的大理石像，供后人瞻仰。

托马斯·亨利·赫胥黎的主要著作有《人类在自然界的位置》、《脊椎动物解剖学手册》、《无脊椎动物解剖学手册》、《进化论和伦理学》等。

赫胥黎的传世名言：“尽可能广泛地涉猎各门学问，并且尽可能深入地择一钻研。”

赫胥黎创立了英国学术界无人匹敌的赫胥黎家族，赫胥黎一家在英国历史上可谓是名门望族。从托马斯·赫胥黎到阿道司·赫胥黎三代中，出了很多杰出人物。他们在生物学、人类学、工程学、物理学、文学、商业、艺术、外交、教育、国际事务等领域作出了卓著贡献，可谓真正的科学精神与人文精神融合的典范之家，这不仅在英国，就是在全世界也罕见。

在科学界延续几代人的名门望族并不罕见。但极少有哪一个家族能够像托马斯·赫胥黎开创的家族一样，历经百年一代更比一代强。

其中一个孙子阿道司·赫胥黎杰出的文学家和思想家：

阿道司.赫胥黎（1825—1895)，从小天赋异禀，毕业于英国最精英的贵族学校伊顿公学。阿道司·赫胥黎一生发表小说、戏剧、散文无数。

《美丽的新世界》是奥尔德斯.赫胥黎发表于1932年一部优秀作品，又是作者赢得世界性声誉的代表作。通过这本小说，我们大致可领略这位二十世纪横跨自然科学和社会科学的著作作家的深刻思想和写作风格。《美丽新世界》曾被评为二十世纪十大小说之一。

这书还是本非常优秀的政治讽刺小说，位列二十世纪反乌托邦三部曲之一。至今仍能在大量未来题材的艺术作品里看到《美丽新世界》的影子。这本书还包含着许多哲理思辨，尤其是其中对科技主义的反思几乎影响了一整代西方人。这又让阿道司·赫胥黎成了英国历史上最有影响力的思想家之一。

阿道司·赫胥黎一生七度被提名诺贝尔奖。

另一个孙子朱利安·赫胥黎，又被称为小赫胥黎

（1887年6月22日-1975年2月14日）是现代进化论创始人，英国生物学家、作家、人道主义者。他曾担任动物学社会伦敦书记（1935年至1942年），第一届联合国教育科学文化组织首长（1946年至1948年），亦是世界自然基金会创始成员之一。作为生物学家，他提倡自然选择，亦是现代综合理论中在20世纪中叶的一位重要人物。

又一个孙子安德鲁·赫胥黎：

（1917年11月22日－2012年5月30日）出生于英国伦敦，是一位生理学家与生物物理学家，与艾伦·劳埃德·霍奇金共同研究神经的动作电位，两人因此与研究突触的约翰·卡鲁·埃克尔斯共同获得1963年的诺贝尔生理学或医学奖。

二战一结束，两人就迫不及待地回到剑桥大学重新拾起他们的研究，在战后的一片废墟上重建实验室，花了将近六年才做完当年未竟的研究。就这样，安德鲁·赫胥黎和阿兰·霍奇金成了历史上最早记录到神经电活动的科学家，因而成为了电生理学的开山祖师。

安德鲁赫胥黎在1955年获选成为皇家学会会员，并在1974年获得骑士勋衔。担任过剑桥大学三一学院院长。

赫胥黎奖章，是英国皇家人类学会为纪念这位人类学家于1900年设置的。是国际人类学的最高学术荣誉奖。费孝通是获得这一奖章的第一位中国社会人类学家。