美国国家航空航天局刚刚发布了一批神秘世界的特写镜头,它是由机器人探测器近距离接触拍摄的。
“这些照片对你们来说是新的,对我们来说也是新的,”加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室的马克雷曼说。“奇异的外星景观,真实非凡的场景。这里面包含的大量信息太棒了”
美国国家航空航天局的黎明号航天器从250英里的高度拍摄的。
每隔27个小时,美国航天局的黎明号飞船就会飞近谷神星拍摄特写镜头。探测器距离谷神星最近处有35公里。在外太空中这个距离很近,相当于从地表掠过。
黎明号6月9日开始抵近拍摄,到目前为止已经拍摄了数百张照片。这些新鲜出炉的图像,NASA的研究人员还没有时间分析它们,但画面上显示让雷曼觉得看到了和之前想象不一样的谷神星。
2018年6月16日拍摄的克瑞斯陨石坑
科学家已经知道,谷神星不仅仅是一块单调枯燥的死岩星球。
黎明号于2015年3月开始进入矮行星环绕轨道; 在此次特写镜头拍摄之前,飞船已经拍摄的照片超过50,000张,它们全部是数百或数千英里之外的高空远景拍摄。
研究人员分析了黎明号相关仪器的数据,绘制了谷神星的地形图。他们在谷神星上发现了一座冰火山,还有盐滩和跨度达57英里的古老的克瑞斯陨石坑。通过计算,他们发现了谷神星地下含有大量的被冻结的咸水。
另外还发现了可能存在生命的有机物质。事实上最新的数据显示了大量有机物存在,一个占地15平方公里的地区遍布有机物,比之前认为的要大五到十倍。
黎明号在距离谷神星240英里处,拍摄到的朱林火山口北壁的冰
不过该项目的总工程师和任务主管雷曼对于谷神星存在生命持怀疑态度,谷神星确实有许多我们认为是生命必需的成分 - 水,有机物,和内部地质力量,但是否能够以正确的方式相结合还是个很大的问题,生命存在的可能还是非常小。谷神星白天表面温度为零下73摄氏度。任何大气都不存在,存在也是是短暂的。
黎明号在距离谷神星24英里处拍摄到的谷神星上的巨石
谷神星的陨石坑边缘。这张照片拍摄于2018年6月10日,从25英里高的地方拍摄。
2018年6月17日黎明号在22英里的高度拍摄的克瑞斯陨石坑东南壁的图像。
这些让科学家无比兴奋的特写镜头将是黎明号飞船的绝唱,因为它几乎没有燃料了,只剩下不到两加仑的联氨。因为在低空轨道上,推进剂消耗地更快,联氨可能会还可以支撑几周或几个月,但肯定会在8月到10月之间的某个时间用光。
当发生这种情况时,黎明号将宣告死亡,它将无法控制其方向,人类也无法让它起死回生,黎明号将在Ceres上空的轨道进行无尽的转圈舞蹈,但它留下的数万张照片将永远会被存档铭记。
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