NASA 最新的实验飞机是用静音超音速技术设计的，旨在帮助开创在陆地上比声音更快的空中旅行的新时代。这架飞机将会以 "X-59 QueSST" 的代号而名留青史。

早在 1964 年，美国空军就负责指定 1947 年开始的重要实验飞机和火箭。

新的实验性超音速飞机被赋予了一个具有历史意义的 X 代号，以及对美国宇航局探索静音超音速技术 ( SST ) 的肯定。

查克 · 耶格尔 ( Chuck Yeager ) 因在 1947 年驾驶了世界上第一架超音速飞机—— Bell X-1 而出名。

在这架以妻子的名字命名的飞机上，耶格尔成为第一个打破音障的人。

根据 Space.com 网站的报道，这个 "QueSST" ( 意为 " 静音超音速技术 " ) 部分显然是 NASA 的 " 内部笑话 "。它指的是宇航局对静音超音速技术的 " 追求 "。

周二，美国国家航空航天局 ( NASA ) 接到了这一官方通知。

" 对于每个在这个重要项目上工作的人来说，这是个好消息，我们对这个称号感到兴奋。"NASA 航空研究任务理事会副主管 Jaiwon Shin 在 NASA 的声明中说。

今年早些时候，白宫提交了 2019 年的预算申请，为这架静音超音速飞机提供资金，这是为航空研究提供的 6.339 亿美元资金的一部分。

但是 NASA 已经在静音超音速飞机上研究了一段时间。

2016 年 2 月，洛克希德 · 马丁公司获得了初步设计合同，目标是在 2020 年前后开始飞行。

在 2017 年对该技术的初步评估被证明是正确的—— 2018 年 4 月，美国宇航局授予洛克希德 · 马丁公司一份价值 2.475 亿美元的合同，用于设计、建造和交付 2021 年末的这家静音 X 飞机。

关键的设计评估计划在 2019 年 9 月进行，并在 2021 年夏天进行首次飞行。

洛克希德 · 马丁公司在加州帕姆代尔著名的臭鼬工厂正在建造 X-59 QueSST。

有了超音速技术，这架飞机被设计成在超音速飞行时，地面上的人们只会听到音速的砰然一声——如果有声音的话，根据 Space Daily 的报告。

根据 NASA 此前的声明，这个项目的目标是让超音速飞行变得让公众难以察觉，它就像遥远天空的打雷声，或者就像你的邻居在外面关上车门的声音。

美国宇航局也要求在高超音速飞机的研究上进行投资，这种飞机的飞行速度将达到多倍音速。据 Space.com 报道，高超音速飞机有可能应用于军事领域或者太空旅行。

NASA 将在宣布飞机安全飞越美国领空之前进行试飞。

然后，在 2022 年末，X-59 将开始在选定的社区上空进行超音速飞行，以测量居民对任何可能听到的噪音的反应。

从这些社区上空收集的科学有效数据将提交给美国和国际监管机构。

这些信息将被用来帮助他们制定基于噪音水平的法规，从而为在陆地上进行超音速飞行开辟新的商业市场。

维珍银河公司和 Boom 科技公司正在共同研发一种超音速喷气式飞机，它的飞行速度是音速的两倍——大约 1451 英里 / 时 ( 2335 公里 / 时 ) 。

通常飞机需要 15 到 16 个小时才能到达夏威夷，而这种飞机 5 到 6 个小时就可以到达。

然后，还有美国航空航天制造公司 Spike Aerospace，总部位于马萨诸塞州的波士顿。

该公司正在开发自己的 S-512 静音超音速喷气机，其性能与 Boom 的 SST 相似。

从纽约到伦敦的旅行通常需要 7 个小时，他们计划将时间缩短到 3 个小时。

商用超音速飞机的时代始于 1976 年的协和式飞机。由英国航空公司和法国航空公司运营的最后一架协和飞机于 2003 年飞行，在 2000 年发生了致命的坠机事故。

俄罗斯航空公司 ( Aeroflot ) 试飞了 Tupolev Tu-144。

据美国国家航空航天局 ( NASA ) 称，Aeroflot 这架飞机的飞行始于 1977 年，并于 1978 年因技术问题而结束。

这架圆圆的、双三角翼的飞机是俄罗斯著名飞机设计师 Andrei N. Tupolev 的创意，他负责监督 Tu-144 的研究进展。

Tu-144 原型机于 1968 年 12 月 31 日首次试飞，大约两个月后，竞争对手协和飞机的原型机升空。

静音超音速技术到底有多 " 静 "?

根据最新消息，如果你住在德州的右边，你就不用担心 NASA 的安静超音速技术听起来像什么了。

NASA 计划在 11 月在沿海城市加尔维斯顿进行一系列的公众测试。

该次重点测试的 F/A-18 大黄蜂飞机将进行潜水操作，在海上产生更大的音爆，而在加尔维斯顿上空则会出现更安静的音爆。

在那之后，" 至少 "500 名当地志愿者将提供他们所听到的反馈，而音频传感器将提供更明确的噪音读数。

官员们希望 " 大黄蜂 " 的测试能够测量出普通居民认为可以接受的音爆水平。

这反过来将有助于 NASA 的 X-59 超音速喷气机团队在建造飞机时验证他们的噪音水平理论。

不要指望 X-59 会很快在上空飞行——预计 X-59 要到 2021 年才会开始飞行测试，社区航班也要到 2023 年才会出现。

把加尔维斯顿的测试看作是对未来航空旅行的一种一瞥，而不是更多的超音速飞行的迹象。