2015年,全球年度度生命科学突破奖颁发两位美女科学家——珍妮弗·杜德娜和艾曼纽·夏邦杰。
这两位科学家发现了基因组编辑工具“CRISPR/Cas9”。
“ 基因编辑”技术在国内要比起转基因技术来,知名度要低很多。可能大多数人都听过转基因,但听过基因编辑的,并不多。简单来说,基因编辑技术就是对基因序列进行编辑,不过这种编辑和基因突变是不同的。最大的特点是基因编辑是定向的,人为可控的。而基因组编辑工具“CRISPR/Cas9”几乎可以让人类自由的在任何基因片段上添加或者敲掉某个不想要的基因。
基因编辑和转基因的区别也很明显,基因编辑一般都是对生物体自身的基因片段进行编辑,转基因则主要放在了转上,将外来的基因片段进行转入。
目前,基因编辑技术比起转基因技术来,更加受人关注。
那么,在水果育种和种植产业上,基因编辑未来能给水果产业带来什么呢?
笔者认为,基因编辑技术能让水果的进化成超级水果更容易。
超级水果,指得是含有营养物质极为丰富的水果。
在国外的水果育种基地里,有一个“超级香蕉”的品种。和普通香蕉的品种不同,超级香蕉的维生素A含量非常高。这种超级香蕉的诞生,利用得就是基因编辑技术。科学育种人员,通过敲掉了香蕉内的某一个抑制维生素A诞生的基因片段,导致了超级香蕉体内的维生素A含量远远高于了普通的香蕉。
这种可以定向的通过敲掉某一个基因片段,让水果向着对人类有利的方向来进化,当一款水果对人体有害的性状都没敲掉后,只留下对人体有好处的水果性状的操控基因,那么生产出来得水果可能就只有“超级水果”,连一般的歪瓜裂枣也很难看到了。
比如,我们吃苹果的时候,如果觉得这个苹果品种比较酸的话,就利用基因编辑技术,敲掉苹果中产生有机酸的基因。这样定向的处理后,苹果的酸度肯定会下降。如果敲掉苹果产生糖度的基因,那么苹果的就只剩下酸了。
或许经过几代的育种之后,这样的苹果有可能会人为的进化成“山楂苹果”或者叫“山西老陈醋苹果。”
当然,很少会有人这么干。基因编辑技术更多还会向着不利于人类、不符合市场、不符合水果商品化的基因组敲去。比如,敲掉桃子“长毛的性状”、敲掉桔子长白色脉络的性状等等。
这些经过定向敲出来的水果,更加符合目前市场的商品化要求。
在以往的传统育种中,水果育种要经过杂交、筛种等多个复杂环节,一般水果经过3-5年后,才有可能产生新的水果品种。但基因编辑则仅仅只要需要利用基因编辑工具,敲掉某些个不符合新品性状的基因组序列,保留下符合新品种水果性状的基因组序列,很精准的把水果的新品种给进化出来。
如果未来这一项技术真得能推广起来,那水果可能会多出更多的新型品种名。
比如维生素A苹果、花青素蓝莓、补钙苹果等等。只要某一个水果在某个营养物质产生方面有一定的优势,就完全可以利用基因编辑技术,快速的扩大这个优势,让其发挥到极致。
除了这一点外,消费者公众更多的关注点还是在于基因编辑出来的水果到底安全不安全上。
基因编辑原理上是敲掉一段生物自身的某一性状的片段,未有转入其它外来基因。有人认为,这是安全的。有人则反对。
毕竟,在自然界的进化中,很多植物都是这样进化的。人类以前吃得一些又酸又小的野果子,也是通过不断的杂交育种,配合大自然的非定向敲打,把不利的性状基因敲去,留下有利的性状基因的。
这样才出来了现在市场上能买到得这些又甜又大的水果。
而基因编辑,只不过把大自然这把手术刀握在了人类自己的手里,通过人类对基因编码的研究定向切去了某些基因而已和自然敲掉基因, 有最大的两点不同:
一是干这事儿的当事者是人类自己还是大自然。
二是缩短并定向了生命体的基因表达性状。
反对者更多的从哲学角度认为,违反大自然规律即为错,人类应该遵循大自然所有的规律。
这种观点很难从科学上解释。
但未必说得不对,毕竟人类对生命本身的认知还极为的有限。
基于两种截然相反的态度,笔者认为在未来10年后,可能在水果的消费市场上存在两大派别的消费群体。
一是,高科技消费群体。这些人相信人定胜天,相信科学的力量,笃信科学胜过更加笃信自然。而他们选择的水果将有可能更偏向于“基因定制”出来的水果。想吃糖分高的就吃糖分高的,想吃酸的就吃酸的,想补钙就吃钙含量高的……
一切水果都可以通过基因编辑技术将有利于人类的性状放大。
二是自然消费群体。坚信自然就是健康的理念。遵循自然的规律,喜欢吃一些比较天然的水果。对于一切过度科学化的水果都持反对态度。
天然的就是健康的,这一哲学性质的观点,可能并非科学,但很有可能也是对的。
可以预测,在未来的水果市场上,好水果将越来越多,想要什么样的,估计都可以“定制编辑”了。只要你能出得起这个钱。
但随之而来的,也是普天盖地的争论。比起转基因技术来,基因编辑技术的争论将更加复杂,也更加难以监控。
无论,你是支持基因编辑还是反对基因编辑,最后,笔者还是要告诉大家一句“好水果都是敲出来的。”
嗯,是的。目前你能吃到的大部分水果都是敲掉了某一性状或者添加了某一性状才成为“好吃的水果”的。
不然,真正的那种天然的大山里的野果子,很多是又小又酸的。
那种,估计没有几个消费者愿意去吃吧?
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