太阳系中，大多数行星都有与太阳基本对齐的两极，我们把它们标记为南北。而作为太阳系内第七颗行星的天王星确与众不同。
它的转轴有异常的倾斜，而且在侧向滚动的同时，还会抛射出不同的磁场活动。多年来，很多天文学爱好者都猜测，是否它经过意外的撞击，导致了这种特别的自转方式，但始终没有肯定的答案。天文学家也一直在努力研究具体原因。
近期《天体物理学杂志》上发表的新研究表明，天王星的确曾遭受过一颗时控行星的撞击。就是这场碰撞造成了它的倾斜。
研究指出：由于天王星质量是地球的14倍，体积是地球的4倍，因此撞击天王星的行星的质量估计是地球的2-3倍，撞击造成了天王星的转轴倾斜。
同时，天王星27颗卫星中，其中13颗内卫星的形成可能也与这场撞击有关。撞击激起的气体和尘埃，一部分形成了内卫星，一部分落回了天王星内，还有一部分逃逸到宇宙中。
由于早期太阳系内的行星碰撞并不罕见，比如月球就可能是行星与地球碰撞的产物。所以撞击导致天王星转轴倾斜的解释是完全合理的。
这项研究终于在学术层面支持了人们的猜测，并且对撞击物具体的质量进行了估算。事实上，它也让地球到海王星之间一些宇宙物质为什么会消失提供了解释，那些物质可能就是撞击抛射物正缓慢的回落到天王星。
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