尽管考拉可能是世界上最可爱的动物，但它也是地球上最不幸的动物之一。澳大利亚最著名的树木保护者考拉遭到性传播疾病、狗的攻击、汽车的撞击和栖息地的丧失。披衣菌在考拉中迅速传播，导致不育和失明。但是科学家们说，解码基因组应该可以为性病找到一种有效的疫苗。

事实上，研究人员说他们对藏在考拉DNA中的信息感到惊讶。虽然他们没有发现可爱的基因，但他们已经研究出考拉是如何仅靠吃桉树生存的——桉树可以毒死其他大多数以桉树为食的生物。在考拉的“铁肝”中被激活的基因似乎负责解毒叶子的能力

它们的DNA还赋予它们强大的嗅觉和味觉，使它们能够嗅出含有最多水分的叶子;考拉只吃含水量至少55%的考拉。然而，这项为期5年的基因项目的最大希望之一是，科学家将能够开发出一种针对衣原体的疫苗，而衣原体在绝大多数物种中都存在，衣原体是考拉间最可怕的感染。除了失明和不孕，考拉还忍受着一种叫做“脏尾巴”的东西，一种泌尿道的疼痛炎症，经常导致考拉的死亡。研究人员过去曾对疫苗进行过测试，但他们表示，新的信息将加快这一过程。来自澳大利亚博物馆研究所的丽贝卡·约翰逊教授说，“基因组绝对能让疫苗更近一步。”“继续研发衣原体疫苗是非常关键的信息。”“这就是我们现在对考拉的定位，我们对考拉了如指掌。”

考拉被认为是世界上的标志性物种——不仅仅是在澳大利亚。人们对考拉的生存非常担忧，因为它们的生物学特性，作为保护的象征，也因为它们作为旅游景点的价值(它们的价值约为15亿澳元)。专家说，目前澳大利亚大约有32.9万只考拉，但这只是19世纪中期的一小部分。1870年至20世纪20年代末，对皮草的需求导致数百万考拉死亡。从那以后，他们被澳大利亚政府列为“弱势群体”。

科学家们还说，拥有先进的遗传信息将有利于长期的保护工作。考拉的数量在未来几年将大幅减少。在接下来的三代考拉中，一些种群数量将会下降50%，而这仅仅是20年的时间。所以不管这项研究能不能成功，都希望人类能够拯救这个地球上最可爱的物种。