EPON是一个新技术，用于保证提供一个高品质与高带宽利用率的应用。

EPON在日本、韩国、中国大陆、中国台湾及其它以以太网络为基础的地区都获得很高的评价，借着IEEE802.3ah标准发表在以太网络最后一哩的应用，业界都非常希望尽快导入EPON，当EPON被发展完成后，它将可以提供一个高效率、低成本，又稳定的环境以满足一般民众家用及商务上的需求。

互联网革命开始于透过铜线(双绞线)及电话拨号接入调制解调器，把人与人之间的距离拉近，随着对于丰富内容的需求增加，对于网络的处理速度也因而增加，由于拨号接入调制解调器每秒56Kbps的带宽上限，促使数字客户端回路(DSL)及缆线调制解调器(Cablemodem)每秒数兆位的宽带传输取而代之，无论是以DMT或QAM为基础的技术，都是为提供每秒数兆位传输速率于既有的铜线上，但实际的速率却取决于电信机房中心与用户的距离及铜线结构的品质。

然而这些技术的实际带宽决定于系统服务商基于其网络设备所能够支持及其所提供和促销服务，但最大之传输速率也仅限于数兆位传输速率。

随着家用及办公室的计算机运算位速度提升，磁盘驱动器的容量加大，计算机显示器外围如液晶显示器、数码相机、数字录像机，及有线/无线网络的速度也增加。另外伴随着高带宽需求的应用，如高清晰影像、网络游戏及远距教学，在“最后一公里”的应用中，终端用户需要更多的带宽，只有数兆位传输速率是不够的。

幸运的是，同样的以太网络技术改革了企业间网络，并保证在接入及最后一公里的网络中所做的事情会相同，许多产业观察家相信，以太网络将普遍用于高速应用的宽带接入及点对点的通讯技术中。

何谓EPON？

以下内容将介绍崭新的接入技术——以太无源光网络(EthernetPassiveOpticalNetworking，EPON)，这个技术不仅提供了千兆传输带宽，同时价格低且稳定，几乎成了以太网络的代名词，主要的系统服务供应商已经在开发EPON系统并与下一代的宽带接入技术相结合。

一个无源光网络是单一且光纤共享，同时并使用便宜的分光器，把信号从单一光纤分散至独立的用户，之所以被称呼为“无源光网络”是因为有别于传统的电信机房局端及客户端的连接，这其中并没有一个有源电子设备装置介于该接入网络之间，这样的优势大大的简化了网络系统的操作、维护及成本，另一个优点为相比于一个点对点的光纤网络中，其所使用的光纤并不需要很多。

使用以太网络技术创造一个无源光纤网络的架构，无源以太光网络为点对多点的光纤拓朴结构，当用户连接至特定分配光纤，它们共享光纤配送网络(OpticalDistributionNetwork，ODN)，藉由骨干光纤回到电信机房局端。

对于低光纤数的需求是可以想象的，我们可以从图1的架构中看出传统的点对点的以太网络路，路边交换机(Curb-Switched)以太网络及EPON间的不同。点对点的以太网络可能使用N条或2N条的光纤，但必须使用2N个光收发器，而终端交换机以太网络则使用一条骨干光纤。如此是可以节省光纤及电信机房所占用的空间，但仍需使用2N+2个光收发器，且必须供应电力给交换机来使用。

EPON也使用一个骨干光纤、最少的光纤及占用电信机房较小的空间，同时只需N+1个光收发器，另外也不需要额外的电力，下行的传输速率几乎达其全速的骨干连接，它同时也支持下行串行广播，如影像。

EPON 就是一种新兴的宽带接入技术，它通过一个单一的光纤接入系统，实现数据、语音及视频的综合业务接入，并具有良好的经济性。业内人士普遍认为，FTTH 是宽带接入的最终解决方式，而EPON 也将成为一种主流宽带接入技术。由于EPON网络结构的特点，宽带入户的特殊优越性，以及与计算机网络天然的有机结合，使得全世界的专家都一致认为，无源光网络是实现“三网合一”和解决信息高速公路“最后一公里”的最佳传输媒介。

EPON接入系统具有如下特点：

1. 局端（OLT）与用户（ONU）之间仅有光纤、光分路器等光无源器件，无需租用机房、无需配备电源、无需有源设备维护人员，因此，可有效节省建设和运营维护成本；

2. EPON采用以太网的传输格式同时也是用户局域网/驻地网的主流技术，二者具有天然的融合性，消除了复杂的传输协议转换带来的成本因素；

3. 采用单纤波分复用技术（下行1490nm，上行1310nm），仅需一根主干光纤和一个OLT，传输距离可达20公里。在ONU侧通过光分路器分送给最多32个用户，因此可大大降低OLT和主干光纤的成本压力；

4. 上下行均为千兆速率，下行采用针对不同用户加密广播传输的方式共享带宽，上行利用时分复用（TDMA）共享带宽。高速宽带，充分满足接入网客户的带宽需求，并可方便灵活的根据用户需求的变化动态分配带宽；

5. 点对多点的结构，只需增加ONU数量和少量用户侧光纤即可方便地对系统进行扩容升级，充分保护运营商的投资；

6. EPON具有同时传输TDM、IP数据和视频广播的能力，其中TDM和IP数据采用IEEE 802.3以太网的格式进行传输，辅以电信级的网管系统，足以保证传输质量。通过扩展第三个波长（通常为1550nm）即可实现视频业务广播传输。

EPON目前可以提供上下行对称的1.25Gb/s的带宽，并且随着以太技术的发展可以升级到10Gb/s.在北京举办的2009中国FTTH高峰发展论坛上，中兴通讯发布了全球首台“对称”10G EPON设备样机。