就像烟火表演一样，一个年轻的、闪闪发光的星星集合看起来就像在宇宙的空间中发生了爆炸一样。星系团被星际气体和尘埃组成的云所包围——这是形成新恒星的原材料。这个星云位于2万光年之外的船底座，包含一个巨大的热恒星的中心星团，叫做NGC 3603。

你觉得这个环境看起来丰富多彩、宁静安详？不，一点也不。紫外光和猛烈的恒星风已经在围绕星团的气体和尘埃中吹出一个巨大的空洞。星团中的大多数恒星都是在同一时间诞生的，但它们的大小、质量、温度和颜色却各不相同。恒星的生命历程是由它的质量决定的，所以一个给定年龄的星系团将包含恒星在它们生命的不同阶段，这就给了一个详细分析恒星生命周期的机会。NGC 3603也包含一些已知的最巨大的恒星。这些巨大的恒星寿命很短，寿命很短，通过氢燃料快速燃烧，最终在超新星爆炸中结束生命。

像NGC 3603这样的星团为我们了解早期遥远宇宙中大质量恒星形成的起源提供了重要线索。天文学家还利用巨大的星系团来研究星系碰撞时发生的遥远的恒星爆发，从而引发一系列的恒星形成。NGC 3603的邻近性使它成为研究如此遥远和重大事件的优秀实验室。

这张哈勃太空望远镜拍摄于2009年8月和2009年12月，用广角相机3在可见光和红外光下拍摄，可以追踪硫、氢和铁的辉光。关注《未来科技社》，我们一起眺望未来！

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