宇宙中的可见物质仅仅占据20%,如我们在夜空中见到的恒星、星系以及太阳系行星等,这些可见的物质所拥有的份额其实不大,更多的是一种被称为暗物质的东西,在宇宙质量中占到了80%。
如此庞大的质量我们却察觉不了,但暗物质在100年前就被预言存在,只是对它的基本构成仍然未知。1915年,爱因斯坦在相对论中就提出,宇宙的平均密度比观测值小了数百倍,这说明有大量的物质消失,这些失踪的物质被称为暗物质。
德克萨斯大学奥斯汀分校科学家保罗发现,暗物质可能与引力波之间存在联系,一旦暗物质的奥秘被敲开,那么引力波的丢失拼图就出现了。LIGO引力波探测器发现了来自两颗黑洞合并产生的引力波信号,一下子损失了三个太阳质量,转换为强大的引力波信号。
引力波看似与暗物质没有关联,但奥斯汀分校科学家保罗认为暗物质粒子可存在于一种称为玻色-爱因斯坦冷凝物的状态。在标量场模型中可以解决宇宙早期的许多问题,比如暗物质在早期宇宙中扮演何种角色,可见物质和暗物质之间如何进行分配,这关系到我们这个宇宙是否产生出生命。如今暗物质统治着整个宇宙的绝大部分质量,而我们却对其了解甚少,或许那些更高级的文明已经敲开了暗物质的谜团,并且利用暗物质进行星际旅行。
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