借助于开发技术，地震现在可以比以往更容易被发现。

冰岛的研究人员成功地使用现有的光纤通信电缆来评估地震活动。

这种电缆铺设在世界各国的地下，以提供互联网和电视服务。

该技术已证明对地面震动很敏感，但尚未准备好广泛使用。

此外，还加入了一系列最新的地震传感技术，包括智能手机应用程序和更实惠的检测硬件。

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它是如何工作的?

地震活动通常由地震仪监测，经过精心校准且昂贵的设备放置在敏感位置。

该方法是由GFZ德国地球科学研究中心的Philippe Jousset博士领导的研究小组测试，在1994年使用了15公里长的光纤电缆，这些光缆最初是安装在冰岛的两个地热发电厂之间。

沿着电缆的单根光纤发送的激光脉冲足以确定沿其长度是否存在任何干扰。

“最初我们不知道我们能记录什么。”Jousset博士告诉BBC新闻，“但我们可以探测遥远地方的地震。”

当地面以及电缆被拉伸或压缩时，团队能够记录下来。

研究人员探测到了当地交通造成的震动，甚至是路过的行人。 他们还从印尼的强烈地震中获得了信号。

“它几乎和地震仪一样好用。”Jousset博士说。

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地震预警

需要连接到每根电缆以进行监控的仪器目前很昂贵，但研究人员正在研究具有成本效益的替代方案。

但是，如果这些方法变得可用，那么就可以替代昂贵的地震网络。

美国地质调查局(USGS)地球物理学家Elizabeth Cochran博士表示，该技术一旦完善，可能会应用于地震预警系统。

这些已经在日本和墨西哥等国家活跃的网络，在地震开始时就采取行动警告当地居民。

“对于[早期预警]，我们不一定需要高度精确的信息......我们只需要知道一个地区正在发生剧烈的地面运动。”

“有数千公里的电缆已经在城市里纵横交错。因此，如果我们可以利用这些电缆，并弄清楚如何准确地解释数据，那么对于非常密集的传感器网络而言，存在一个非常令人兴奋的潜力。”她告诉BBC新闻。

目前，地震仪仍然被用于ShakeAlert，这是美国西海岸的早期预警系统。

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有什么收获?

除了改进技术之外，还会有其他挑战。

“很大程度上取决于通信公司是否愿意为这些概念买单，并以最低成本或免费使用他们的电缆。”Cochran博士解释说。

她指出，“在美国，大多数公司都在有限的时间内提供了这些电缆的使用权，但他们表示，将收取长期的费用。”

然而Jousset博士的团队已经发现欧洲的公司对这个想法非常包容。

他们将在不久的将来进行进一步的研究，对该技术监测火山和地震活动的潜力持乐观态度。

“目前存在越来越多的可能性，因此价格正在下降。它可能会在几年内投入运营。不是到处都有，而是在某个地方。”