科学家成功制出混种胚胎冀借「代母」力挽北方白犀牛绝种狂澜

全球最后一只雄性北方白犀牛「苏丹」(Sudan)今年3月逝世,全球仅余下它的女儿及孙女,令这个品种的犀牛恐有绝种之虞。不过科学家仍然希望力挽狂澜,他们已制造出混种胚胎,冀望在3年内会有一只北方白犀牛诞生。

最后一只雄性北方白犀牛虽然已经逝世,但科学家过去从4只雄性北白犀牛已取得300毫升精液。国际著名学术期刊《自然通讯》(Nature Communications)周三(4日)刊出研究,来自德国、意大利及捷克的研究人员已成功利用这些冷藏的精液,以及雌性南方白犀牛的卵子,制作出试管混种胚胎,而南方白犀牛正正是最接近北方白犀牛的物种。

研究人员下一步计划从现存的两只雌性北方白犀牛身上取得卵子,并且利同一个技术,造出纯种北方白犀牛胚胎,再由雌性南方白犀牛代孕产子。因为「苏丹」的女儿及孙女,都不适合怀胎。

犀牛因角值千金招绝种危机

德国莱布尼兹动物园及野生生物研究所(Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research)研究人员希尔德布兰特(Thomas Hildebrandt)说:「我们希望在3年内会有首只北方白犀牛诞生。 」

希尔德布兰特同时指出,有持保守立场的人反对利用生物技术干涉大自然。不过他认为做法只是修补人类过错。北方白犀牛的犀牛角比起黄金更昂贵,因而遭人类大量屠杀,希尔德布兰特说:「北方白犀牛并非进化失败,它们要面临绝种危机,是因为并不能防弹,它们是被屠杀而死的。」

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