本周三，作为国内无人驾驶技术标杆的百度，宣布与日本软银旗下自动驾驶公司SB DRIVE结成伙伴关系。根据合作协议，百度将为SB Drive提供10辆名为“Apolong”（阿波龙）的自动驾驶巴士，这些巴士车辆将由中国金龙汽车制造商负责生产，最早可以在2019年交付抵达日本。这则消息由百度CEO李彦宏在百度2018年开发者大会上首先宣布的。

阿波龙巴士是一款迷你型公共交通车辆，由于取消了传统驾驶位置，使得内部整体空间更为宽敞，也更富于设计感。阿波龙最多可以搭载14名乘客，采用的是百度研发的阿波罗自动驾驶系统，可以应付L4级别的无人驾驶工况。

L4级别的自动驾驶，意味着司机可以放手让AI系统接管车辆的所有驾驶操作，虽然还不能应对所有的行驶中状况，但是无疑是真正无人驾驶技术的良好开始，所以阿波龙被媒体宣传为全世界第一辆L4无人驾驶汽车可以说名头是相当响亮，李彦宏甚至将阿波龙的量产下线比之于福特T型车问世的历史事件。

不过令百度感到自豪的，不仅仅是世界第一辆L4自动驾驶汽车的诞生，还有百度将量产的阿波龙巴士销往日本等海外地区的雄心。本次大会上百度宣布阿波龙汽车首批量产了100辆，其中大部分在国内比如北京、雄安新区、深圳和武汉等科技创新高地进行试运营，而其中10辆则销往日本，这将成为百度拓展海外市场的重要契机。

这次百度选择合作的日方公司SB Drive，是著名的软银集团控股的子公司。软银集团原是日本通信巨头，经过孙正义的各种买卖操作后，渐渐成为世界著名的金融投资公司，投资阿里巴巴的案例便是他的杰作，说句题外话，这点上腾讯也颇有此种风格了。SB Drive这家公司便是孙正义押注自动驾驶的历史趋势而投资成立的，本身也在研发固定路线运行的自动驾驶小巴士，这次引进百度的产品，除了因为其产品的先进外，也一定程度希望学习借鉴背后百度的无人驾驶技术。

联想到百度过去的海外发展历程，不得不说这次无人驾驶产品可以成为其国际化战略的重要支撑。早在06年百度就宣布了国际化战略，将日本作为其海外首站，但此后经过多年努力，其搜索引擎产品仍未撼动日本本土google和yahoo垄断的市场格局。日本较为封闭固化的市场和经济结构最终使百度尝到首战失利的痛苦，为此百度不得不调整其过于倚重搜索引擎的推广策略。

然而如今时局变幻，一方面中国企业借助着互联网的历史风口快速成长，获取了大量的用户基础以及相应的资金储备，同时积累了先进的人工智能、大数据等方面的技术实力，另一方面，日本被自己强大的汽车、电子工业的利益和成就所束缚，在信息、互联网、人工智能等方面与最先进水平拉开距离。所以百度凭借阿波龙先进的自动驾驶产品，可以在技术优势的助力下，更容易切入打进日本市场。如果能在日本这个发达国家有所突破，相信对其国际化的宣传作用会很大。

公共交通是自动驾驶技术落地的最好切入点。大力发展公交系统是解决大城市交通出行问题的重要举措，同时有助于缓解大量私人汽车对环境污染的压力。同时由于公交车辆运营通常线路固定，沿途状况较为友好，也更适合自动驾驶技术的实际测试和优化。希望百度能坚持技术路线，为我们未来生活带来更多便利和惊喜，也为中国在世界上争得更多赞誉。