什么样的行星才可以称之为与地球相似的行星?究竟地球是不是宇宙中唯一存在生命活动的星球呢?这是困扰科学界已久的问题,科学家们正不懈地寻找答案。想要解开这个问题,最主要的方法就是研究地球和各类行星的组成元素。
为此,天文学家和地理学家共同采用斯隆巡天数据,发现在多数恒星的附近存在着很多体积和地球相似的行星,但是,相似的体积并不能说明这些行星就是类地行星。
经科学家们研究发现,被这些体积与地球相似的行星绕行的恒星的化学组成元素与太阳存在差异,而这些差异是推进研究进程的关键所在。
美国航天局为寻找到除了地球之外的宜居星球专门开发了“开普勒”望远镜,这个望远镜与位于新墨西哥州的阿帕奇天文台的2.5米望远镜有相同的作用,主要用于对20万颗恒星组成元素的调查,为寻找“与地球相似的行星”。
通过开普勒望远镜的研究发现,地球附近的一些天体系统很有可能存在生命活动,这也证实了地球其实并不是宇宙中唯一一个有生命活动的星球。比如距太阳系仅4光年的半人马座阿尔法星存在着一颗潜在生命活动的行星,这颗星球位于宜居带上,适合生命活动存在。
在找到这个行星后,美国宇航局并没有到此停止,而正在继续对20万颗恒星进行研究、排查,只为找到与地球相似的宜居星球。
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