美国正在进行历史性的调整,有一个因素将事关未来成败

从2016年以来,美国对外政策就开始进行可观的调整,这种调整力度可以说二战以来空前未有。时至今日,现在的情况仍然在发酵,这值得我们进行思考。

在二战后,美国体系继承英国体系,其核心在于三个:美国本土的效率优势、世界自由贸易体系和尖端制造业。前两者塑造了资源自发,注意是自发流向美国的结构,而尖端制造业则是确保美国技术能力,实现“我有而其他人没有”的能力。至于很多人喜欢谈的美元霸权,那是美国体系的结果而不是原因。这种模式是目前全世界最为经济的模式,也是最为高效率的模式。美国是舍弃了许多不太必要的产业,但换来了更大的效率优势,这种效率是全世界任何其他国家所不能比拟的。

美国的繁荣事实上是历史罕见的

我们在二战后经历的全球化,其实质就是以美国为中心的一体化。作为霸权国,美国自然获益良多,全世界的资本、资源、人才、技术都向着美国汇聚,美国因此走向了人类历史上没有过的绝对优势地位。对于美国而言,主权边界不再是内部经济的边界,而是出现了跨国流动的情况。我们看到虽然尖端制造业所需要的研发机构还在美国,但是高端精密制造业在欧洲和日本、中端在中国,低端在东南亚和许多第三世界国家里。这是资本自由配置的结果,进一步提高了配置效率但也导致了美国本土产业空心化。

这进一步导致美国开始面临着阶层固化的风险,对于华盛顿特区和纽约或者洛杉矶而言,伦敦、巴黎、柏林、东京、香港、上海、苏黎世等等比本土的铁锈带重要得多。这些传统夕阳产业的工人不仅找不到合适的工作,而且还要面临着外国移民的就业竞争,加上美国并没有建立欧洲那样的高度福利体系,生活可以说十分不乐观。简单的说,同样在一个国家里,有人在全球化中发财,有更多的人在全球化进程中被甩出了车厢。

铁锈带最为典型

所以美国现在出现了民粹派,他们试图让美国回到过去本土承载大部分产业链的模式,以此维持大部分美国人的生活。然而,这些产业离开美国恰恰是市场自发配置的结果,强行使这些产业回到美国恰恰是不经济的做法。如何让这些企业赚钱?如何维持上游的成本处于控制?这些上游或中游产业如何与世界其他地方竞争?目前美国政府压根没有解决的能力,除了保护主义还是保护主义。而规避资源要素自由配置的结果恰恰是普遍的低效率,这是个巨大的矛盾。让美国人拿着与发展中国家一样的薪酬,做着一样强度的工作,这真的能有效率吗?

中低端产业在美国没有多少效益可言

但是有种可能性是存在的,那就是AI技术的普遍应用。如果过去劳动力密集型产业被AI技术替代,全自动生产线全面取代了劳动力,那么将全产业链维持在一国之内确实可以满足基本的经济效率需求,进而维持自身的本土优势。在这种情况下,也许美国可以维持基本的效率,并有足够的资源供养这批被全球化甩下的人口。这是美国唯一的出路,也是保护主义唯一可以行得通的道路。但是目前来看,恐怕这点依然遥遥无期。

尖端制造业的发展或许会帮助中低端的自动化

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