" 比爱迪生还牛，却成为史上最倒霉的天才 " 尼古拉 • 特斯拉的母亲在 19 世纪就发明了打蛋器。

但直到差不多一个世纪后 Best Manufacturers，才使得打蛋器真正的普及。

美国最早的打蛋器制造商

美国的俄勒冈州波特兰市，是小型制造企业的青睐地。打蛋器制造商 Best Manufacturers 就是其中一家，位于波特兰机场附近的工业区，占地 10000 英尺。

在一栋混凝土堆砌的仓库般的建筑里，Best Manufacturers 的 13 名员工每天重复着一项工作：将不锈钢丝弯曲成不同的形状。

在上世纪 50 年代，约翰 • 梅里菲尔德的父亲乔 • 梅里菲尔德创立了 Best Manufacturers。

1950 年，乔 • 梅里菲尔德还只是一个旅行贺卡推销员，但他内心一直萌动着一颗创业的心。

直到 1959 年，乔 • 梅里菲尔德在《俄勒冈报》看到一则广告：一家手工制作打蛋器的店准备出售。他对此很感兴趣。

" 我爸爸是个推销员，" 约翰 • 梅里菲尔德说，" 他果断地买下这家小公司，他有信心可以卖出更多的打蛋器。"

刚开始，由于可消费收入的增加和汽车文化的发展，餐饮业蓬勃发展，Best Manufacturers 主要向餐饮业销售打蛋器。市场上还有其他的打蛋器产品，既有美国生产的，也有进口的。但是 Best 公司生产的打蛋器是唯一符合美国国家卫生基金会 ( NSF ) 规范的，这意味着 Best 打蛋器可以在洗碗机中清洗，并且不给细菌留一丝进入的缝隙。

虽然这对餐馆很有吸引力，但家庭烹饪市场却是萧条的，即使是茱莉亚 • 查尔德 ( 美国著名厨师，作家及电视节目主持人 ) 在电视上大肆宣扬制作蛋白酥皮的年代。在与超级百货商弗雷德 • 迈耶 ( Fred Meyer ) 的合作失败后，乔 • 梅里菲尔德放弃了零售销售的尝试。

不过，在上世纪 70 年代，情况发生了好转，当时的家居巨头 Crate & Barrel、Bed Bath & Beyond、Williams Sonoma 和 Sur La Table 等开始扩张全国连锁店，这些公司也都成为了 Best 的客户。

" 当人们扩大自家厨房的规模时，他们想要更好的厨房工具。" 乔 • 梅里菲尔德说，" 当分销渠道开放时，对我们来说是一件大事。"

约翰 • 梅里菲尔德和弟弟杰夫 • 梅里菲尔德从小都在父亲的这个行业环境中成长，一放学，就到父亲的工厂卖命，把钢丝嵌入搅拌器的头，得到每根 3 美分的酬劳。

1978 年，约翰 • 梅里菲尔德大学毕业后放弃了自己创业的想法，进入了父亲的 Best。九年后，弟弟杰夫 • 梅里菲尔德也进入了 Best。

1990 年，父亲乔 • 梅里菲尔德退休，兄弟俩继续继位。

2008 年，弟弟杰夫选择离开，约翰 • 梅里菲尔德顺其自然成为 Best 公司的掌舵者。

60 年，打造 65 款打蛋器

Best 是美国国内首个制作木柄打蛋器的制造企业，同时也开创了平底打蛋器的先河。

大约 35 年前，Best 就研究出了一种无毒的环氧树脂，用于将搅拌头密封在把手上，防止细菌在连接处进入。

60 年里，Best 对最初款的打蛋器做了小小的改变，一共制造出了 65 款不同尺寸和配置型号的打蛋器。

可旋转打蛋器

一般的球状打蛋器很实用，可以将蛋清搅拌彻底。但这种打蛋器的球径太宽，放到橱柜储存就比较不方便。Best 通过拧转手柄将打蛋器变平来解决了这个问题。这样一来，还可以作为平底搅拌器使用，非常适合在平底锅里搅拌酱汁，或者在烤盘里做肉汁。

对于热衷法国美食马卡龙的烹饪爱好者而言，在已经冗长的制作过程中，最大的痛苦就是把蛋黄和蛋清分开，这项程序要比你想象中耗时的多。与大多数烘焙不同，马卡龙不需要一点蛋黄，但需要大量的纯蛋清。Best 对普通打蛋器做了一点小小的改变让这一程序变得简单多了。

这种打蛋器可以像普通的打蛋器一样使用。它的特殊之处在于其头部有一个篮状的凹陷，用于过滤蛋清，可以完美地摇匀蛋黄，分离开蛋清与蛋黄。Best 还为搅拌器安装了符合人体工程学的手柄，使操作起来更好控制。

Whisk Wiper 打蛋器

在 2016 年，约翰 · 梅里菲尔德和 Whisk Wiper 的设计者马修 · 米歇尔合作开发了一款 Whisk Wiper 的打蛋器。

本质上，Whisk Wiper 是一款小巧的、可安装在手动打蛋器上的 3D 打印附件。

使用前，只需将其对准打蛋器的金属线插入并滑至打蛋器顶端即可，这也使得它可以充当固定器和承接器的角色。

当完成搅拌后，只需简单地将其滑下来，滑动的过程中可以看到金属线上的残留物被纷纷刮了下来，并且所有的残留物最终都聚集在了 Whisk Wiper 的边缘。

为了不浪费材料，还可以轻松地将这些残留物刮下来放入盆中。

面糊或液体会粘在打蛋器的金属线上，而其中有些地方是手难以触及的，因此清洗打蛋器并不是一件有趣的事情。Best 打蛋器和 Whisk Wiper 的结合，可谓打蛋器史上的一次革命性成果，不仅使得清洗变得更容易外，也能节省更多材料。

虽然 Best 的核心产品是打蛋器，但梅里菲尔德兄弟偶尔也会尝试其他产品的创新。

最成功的一款是用聚酯纤维制成，并用尼龙搭扣密封的可重复使用的面包袋。梅里菲尔德兄弟在 20 世纪 90 年代早期发明了这种面包袋，解决了当时人们生产巨无霸面包的装袋问题。即使现在，人们也用这些袋子来装普通的面包和面包卷。

150 万美元的制造梦

很长一段时间，美国制造并没有给 Best 带来太多的竞争优势。随着 Williams Sonoma、Crate & Barrel 和 Sur La Table" 三巨头 " 纷纷放弃与 Best 的合作，代之以在海外生产自有品牌，Best 的营收逐渐下滑。其他公司也将大量厨房用具的生产外包给零售商，这些厨房用具在协调一致、引人注目的包装中占据了零售商的主导地位。

" 表面来看，似乎很多人对美国制造感兴趣。" 约翰 · 梅里菲尔德说，" 但美国消费者并不把原产国作为附加值因素考虑进去。"

电商方面，Best 通过亚马逊销售，但是利润率也是一个挑战。" 很难通过网络平台把俄勒冈州波特兰的一件 12 美元的打蛋器卖给明尼苏达州的消费者，并对终端用户来说是一笔好买卖。" 约翰 · 梅里菲尔德说。

Best 采取了精益生产来应对这一问题，这有助于压低价格。它正在加快出口，并考虑推出更多的自有品牌和新的分销商。NSF 认证使其产品与众不同。

到今天为止，Best 预估收入约为 150 万美元。Best 超过一半的收入来自餐厅供应商和机构：医院、学校、监狱，或者有人正在烹饪一堆西餐点的地方。剩下的几乎都是批发到厨具商店和类似的零售商。还有一个很小的比例来自其他的应用，比如：将冰水混合用于器官移植。

家居用品零售商 Kitchen Kaboodle 在波特兰地区有四家门店，自 1975 年营业以来，一直在出售 Best 的打蛋器。

" 当我们刚开始使用打蛋器的时候，印象中进口的打蛋器偏多，在国内的选择有限，"Kitchen Kaboodle 的总裁林恩 • 贝科拉克 ( Lynn Becraft ) 说，" 现在，打蛋器的种类丰富了，但 Best 的产品仍然是最优质的，也是最畅销的。"

" 目前的增长有点困难，但我们拥有稳定的业务，拥有忠实的客户。" 约翰 · 梅里菲尔德表示，" 我们将继续做我们最擅长的事情。"

来源：inc

编译：谭欣