地球在历史上曾经遭受过多次的外太空小行星和陨石的撞击，而且有些大规模的撞击使地球上的生命遭受灭绝的厄运。为了预防物种大灭绝的厄运再次重现，人类必须对宇宙中的小行星行踪进行跟踪，并且根据它们的运行轨迹作出相应的应对措施。
目前人类的科技已经能够检测到小行星的运行轨迹了，因此能够在小行星靠近地球之前就提前模拟它的轨迹路线。对于那些只是掠过地球上空的小行星，科学家表示还不足为患。而那些直接冲向地球的小行星，科学家则必须采取措施进行预防，而目前采用的方法就是对小行星的轨道进行偏移，让它偏离撞上地球的轨迹。
美国航天局作为世界上航天科技最为领先的机构，已经发布了防御小行星撞击地球的战略计划。根据美国航天局行星防御研究人员林德雷的介绍，NASA已经对超过18000个直径超过140米的近地天体进行了记录，这其中就包括了距离地球三千万英里范围内的所有小行星。同时在这些近地天体中，有九成天体的直径达到了1公里甚至更大，对地球构成威胁。
尽管天文学家表示，小行星撞上地球的几率很低，但是不能够忽略它们对地球造成的威胁。林德雷说到，一般情况下，小行星需要几周甚至是几个月的时间才能够到达地球，倘若没有任何的应急方案的话，那么这也能为人类撤离撞击地区提供时间保障。
虽然科学家可以利用天文望远镜对太阳系内的小行星精心观测，但是那些难以察觉的陨石则会对地球造成威胁，俄罗斯的车里雅宾斯克就遭遇过这样的事故。时间是在2013年，一颗直径大约为20米的陨石出现在车里雅宾斯克的上空，随后发生爆炸，导致了许多建筑物受到毁坏，并且造成上千人受伤。
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