最近考古学家在新西兰的奥塔格地区发现了一些动物的部分骨架,根据考古学家的初步鉴定,这是一种巨型企鹅的骨架。在对该骨架进行详细的研究之后,研究人员盖瑞德将研究发现发表在《自然联系》杂志上。他们认为在大约六千多万年前,在新西兰的海岸存在着一种体型大小和人类相似的企鹅。
研究人员认为,这只巨型企鹅刷新全世界最古老企鹅的记录,对于它的研究能够帮助科学家了解进化过程中的奥秘。盖瑞德和他的同事在哈普顿海滩上发现了这些巨型企鹅的骨架,根据他们的推测,这只企鹅大约重一百千克,身高大约是1.77米。在目前已经的企鹅种类中,帝企鹅是个体最大的物种,而新西兰巨型企鹅将会打破这个记录。
帝企鹅作为目前世界上企鹅种类中体型最大的物种,它们的平均身高都超过了90厘米,最高可以达到1.2米。除了新西兰巨型企鹅之外,世界上其他的地方也发现了巨型企鹅的存在,例如南极洲和秘鲁。但是在新西兰最新发现的巨型企鹅有可能成为史上最大的企鹅。研究人员将它的骨架拼接起来,结果发现它至少都有1.4米高。而剩下的骨头化石碎片可能还会增加它的高度,可以达到1.77米高。
有科学家认为,该巨型企鹅有可能是现代企鹅的祖先,它们的共同祖先都是丧失了飞行能力的鸟类,最后只能够回到陆地上和海洋里生活。考古学家认为,巨型企鹅可能只是多种进化中的一种结果,它也是企鹅种类的一个分支。随着人类发现的企鹅越来越大,证明它们不只经历过一次进化,而是经历过了多次进化。目前考古人员还在对最大的企鹅骨架进行研究。
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