自从工业革命开始,大量石化燃料被使用,地球的二氧化碳浓度开始剧烈飙升,到2018年,地球大气层中的二氧化碳浓度已经超过了百万分之400(400ppm),被认为是数十万年以来地球二氧化碳浓度最高的时候,许多科学家认为,这种快速增长的二氧化碳浓度将带来极其严重的全球变暖问题,同时还会引发海洋酸化、海平面上升等地球一系列的危险变化。
因此,如何阻止地球情况恶化、限制全球变暖已经成为当前的地球上研究人员正在考虑的一个问题,在控制排放量难以做到的情况下,科学家们只能另辟蹊径——既然不能阻止排放,能不能把二氧化碳从大气层里吸收回来呢?据英国《每日邮报》报道称,科学家已经提出了削减大气中的二氧化碳水平的一个有效方法:将二氧化碳存到海底里去。
一项新的研究表明,液态二氧化碳可以被注入海底,在那里可以形成水合物,并且在上面建立起一个边界,防止其泄漏到海洋。就这样,二氧化碳就被储存到了地球之中,这被认为能够有效的阻止全球变暖走向失控。
事实上,这并非第一次有科学家提出将碳注入深海沉积物,但是,此前这个想法的提出面临一系列的挑战,比如二氧化碳是一种气体,而且能在水中向上浮,因此这样它可以在注入海底后逃回海洋和大气中,等于做了无用功。而新的研究建立在先前的调查表明,液态二氧化碳在高压和低温的情况下,会导致水合物的生成。在一定的条件下,这些水合物创造了保持二氧化碳不泄露的防渗屏障。
研究人员的测试表明,低浮力和高粘度的水合物羽流能像盖子一样盖在海底沉积物中,能有效降低渗透率,最后密封的这个“二氧化碳仓库”的大门。研究人员称,这样能减少二氧化碳从海底的逸出。研究人员表示,寒冷的温度、更深的注入深度是进行这一操作的关键。当然,因为深海环境下高浓度二氧化碳往往会被压缩为小体积和高粘度的液体,因此,存储效率高。
同时,由于深海沉积物广泛分布全球,人类可以将其改造为一个巨大的“二氧化碳仓库”,从而储存足量的二氧化碳。与通过陆地储存二氧化碳相比,这种方法被认为效率更高,而且也更不容易泄露。
通过这种将二氧化碳“藏起来”的办法,科学家们认为能够有效降低大气层二氧化碳浓度,被认为能改善全球变暖失控。现在,一些科学家们开始呼吁在真实世界中展开测试,来确认这种方法的可行性。
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