来自澳大利亚国立大学和海外的科学家们发现了地质记录中最古老的颜色，从非洲撒哈拉沙漠深处的岩石中提取的11亿年前的亮粉红色颜料。
澳大利亚国立大学的Nur Gueneli博士表示，从西非毛里塔尼亚的Taoudeni盆地的海洋黑色页岩中提取的色素比以前发现的颜料早了5亿多年。明亮的粉红色色素是由居住在古老海洋中的古老光合生物产生的叶绿素分子化石，这个海洋早已消失。
化石的浓度范围从血红色到深紫色，稀释后为亮粉色。研究人员在从它们中提取和分析古代生物分子之前，先将这些数十亿年前古老的岩石粉碎成粉末。
Gueneli博士说“对古代色素的精确分析证实，10亿年前，微小的蓝藻在海洋食物链的基础上占主导地位，这有助于解释为什么当时动物不存在”
来自澳大利亚国立大学的高级首席研究员Jochen Brocks副教授表示，大型活跃生物的出现很可能受到有限数量的较大食物颗粒（如藻类）的限制。“藻类虽然微小，但体积比蓝藻大一千倍，而且是一种更丰富的食物来源，”
“大约6.5亿年前，蓝藻开始消失，当时藻类开始迅速蔓延，为复杂生态系统的进化提供所需的能量，包括人类在内的大型动物可以在地球上茁壮成长。”
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