导读：研究人员最近研究发展了一种新型廉价、可持续太阳能电池的方法，这种新型太阳能电池主要通过细菌将光能转化为电能。它能够产生比此前这类电池高得多的电流，并且在昏暗的光线下电池的光转化效率同样出众。这种新型太阳能电池将可以在在加拿大不列颠哥伦比亚省和北欧部分地区广泛使用，因为这些地方的阴天很常见。

这种通过细菌将光能转化为电能的新型太阳能电池将可以应用于更多阴天普遍存在的地方。图片来源：FotoAndalucia / Fotolia

不列颠哥伦比亚大学的研究人员最近研究发展了一种新型廉价、可持续的太阳能电池，这种新型太阳能电池主要通过细菌将光能转化为电能。

这种电池能够产生比此前这类太阳能电池高得多的电流，并且在昏暗的光线下该电池的光转化效率同样出众。

这一创新型的太阳能电池将可以在在加拿大不列颠哥伦比亚省和北欧部分地区广泛使用，因为这些地方的阴天很常见。随着技术的进一步发展，这些生物源太阳能电池（因为这种电池由生物体组成而被称为“生物源”太阳能电池）可以变得与传统太阳能电池板中使用的合成电池一样高效。

“我们解决一个独特的技术问题，这将使着太能电池技术朝着更加经济更加高效的迈出重要一步，”不列颠哥伦比亚大学化学和生物工程系的教授Vikramaditya Yadav说道。

太阳能电池是太阳能电池板的基石，它们负责将光转换为电流。 以前研究生物质太阳能电池的方向主要集中通过提取细菌用于光合作用的天然染料。 这是一个昂贵而复杂的过程，有毒溶剂的广泛使用，也可能导致染料降解。

不列颠哥伦比亚大学研究人员的解决方案是将“染料”留在细菌中。 他们对大肠杆菌进行基因工程改造，改造过后的大肠杆菌生产出大量的番茄红素（这种染料可以使西红柿呈现红橙色），这种染料在将光能转化为能量方面特别有效。 研究人员用可以作为半导体的矿物质涂覆细菌，并将混合物涂在玻璃表面上。

由于涂层玻璃在其电池的一端充当阳极，它们产生的电流密度为0.686mA/cm2，这是对此前这种电池得到的0.362 mA/cm2的改进。

“我们得到了生物质太阳能电池的最高电流密度记录，我们正在开发的这些混合材料可以便宜的可持续制造，并且经过充分优化后，其性能可以与传统太阳能电池相媲美。” Yadav说道。

节省成本很难估算，但Yadav认为该工艺将染料生产成本降低到原来的十分之一。他们的研究最关键的是找到了一种不会杀死细菌的生产过程，这样它们便可以无限制的生产转化染料。

Yadav同时补充说道，这些生物材料将在采矿、深海勘探和其他低光环境中还有着潜在的应用。