一颗行星表面热量的流失速度控制着星球内部地质活动，比如来自地球内部的热能就控制着板块运动的速度、山脉隆起、火山爆发及地震活动。为了研究月球热能流失速度，美国NASA1971年的阿波罗15号及1972年的阿波罗17号载人登月任务分别在月球地下安装了温度探测器，测量月球表面积地下的温度，传回地球，以跟踪月球的热量流失。
令人难以置信的是，探测器传回的数据显示，1974年月球温度竟然诡异地升高了摄氏1度到2度，这究竟是怎么回事呢？一个巨大的科学失误让这个谜题持续了40多年，直到最近才解开了这个谜题，原因却出人意料地简单。
原来1972年阿波罗任务结束后，月球表面及地表下数米的原始温度数据，就开始通过探测器传回地球，记录在NASA约翰逊航天中心的磁带上，但除了1974年的磁带，其它磁带竟然都找不到了！
是的，你没有看错，这应该算是一个重大的科学失误了吧，宝贵的月球温度数据竟然不知所踪。直到最近，科学家们才在华盛顿国家记录中心及休斯顿月球和行星研究所发现了丢失的磁带，补齐了该段时间内温度读数的每周日志。
在找到这些额外数据后，科学家们使用月球勘测轨道器的相机对阿波罗15号和17号安装的温度探测器周围区域进行了检测，终于发现了月球温度升高的原因：宇航员在月球表面活动时，将下面的月球土壤翻了起来，月球勘测轨道器发现探测器周围区域明显比其它地方更暗，从而吸收了更多阳光，造成探测点温度升高。
这一结论让人大跌眼镜，也为几十年来月球温度为何上升的争论画上了句号，不过这也提醒未来的科学研究，一是要保留好原始资料数据，二是任何时候设计探测器的时候，都得把人类影响的因素考虑进去。
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