一直以来，我都坚信一个观点，那就是免费真正代表着互联网的精神，事实上，现实中绝大多数的互联网产品都是免费的，我坚信在未来，免费的产品会越来越多，随着互联网对传统产业的不断渗透，“硬件免费”的时代也一定会到来，基于这个发展趋势，行业内开始有人提出硬件免费的第一步是硬件产品零利润。可惜的是绝大多数人只是看到了硬件免费，却没有看到硬件零利润这一步，因此也就有很多人开始质疑甚至是批评硬件免费这个观点。

在谈硬件免费之前，先说说软件免费，软件免费其实很好理解，比如我开发一款软件，开发的成本是100万，如果有一亿的人来是使用我的软件，分摊到每个人头上的成本也就只有一分钱，这样几乎就可以忽略不计，于是就形成了免费。比如，很多人都在用微信，但是他却把运营商收费的短信和彩信的费用全免了，而且在体验上还做的更好。只要你有流量，有wi-fi,就不需要花费短信的钱，即使是发一张照片也不需要为彩信额外付钱。于是，很快微信就在这个层面迅速把运营商干掉了。

尽管微信不收取用户的通信费用，但是我们每天使用微信，对腾讯来说就构成了庞大的用户群。而对腾讯来说，变现的模式又何止千万种。腾讯只要在微信里给他的用户推广游戏，让大家都来打飞机，然后在里面给用户推他的商品，凭借着这种模式。他每年赚到的钱早已远远超过中国移动这样的运营商的短信收费。

但是硬件就不同， 原材料、物流、生产各个环节都要花钱，而且每销售一件产品，他的成本还会相应的增加。因此，硬件产品的免费，必不能是真正意义上的不要钱，而是零利润。换句话说就是按照成本价进行销售，曾经的乐视电视，就是很典型的“零利润”免费模式。当然了，这个硬件的零利润在未来会有很大的可能变成零价格。至少我自己对此深信不疑。

我们可以回想一下，在20世纪90年代，笔记本电脑算得上是奢侈品了，价格非常之昂贵，但是现在，已经进入了寻常百姓的家庭，计算设备占整体支出的比例越来越低，但是我们通过计算设备在网上的消费却越来越多。

举一个简单的例子，如果一部智能手机的成本是2000元，而通过让用户在两年之内在智能手机上购买某一种服务或者业务，比如电子书、游戏、商品等，所用的花费大大超过2000元，那么在这种情况下，手机也可以做到完全免费。

当然如果你只是一味的生产硬件、卖硬件，一旦你的价值链被人免费，最终的结果只能是沦为代工，挣一点微薄的利润。鉴于这种情况，想要生存下去，你需要建立一种商业模式，创造创出新的价值链条，因此，硬件免费也要以创造出新的价值链条来支撑，这一点也是传统企业互联网转型时必须要考虑的问题。

硬件免费之后，如同免费的软件一样，不再是一个价值链里唯一的一环，而是变成了第一环，变成了厂商与用户之间交互的窗口，与用户之间沟通的桥梁。用户使用了我的冰箱、开了我的车、看了我的电视之后，我们需要思考的是我们还能不能给他们提供其他的服务来让他们付费。

当然，我们需要清楚的认识到一点，硬件免费并不会立刻发生，但是在未来的五到十年里，我们一定能够看到这样的趋势，在今天商业竞争的环境里，但凡事有免费意识的企业，都有可能在未来的新的创新浪潮中实现弯道超车。